Vida Sana
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Cuando el psiquiatra Judson Brewer quiere ayudar a un paciente a dejar de fumar, una de las primeras cosas que hace es pedirle al fumador que preste toda su atención a fumar un cigarrillo, concentrándose en cómo sabe y huele, y en cómo se siente en ese momento.
"Ninguno de ellos ha regresado diciendo que disfrutaba fumar", dice Brewer, director de investigación e innovación del Mindfulness Center de Brown University en Providence, Rhode Island, y autor de un nuevo libro, Unwinding Anxiety. Darse cuenta de que fumar es realmente desagradable puede ser el primer paso para dejar el hábito, y es un excelente ejemplo de cómo una vida consciente puede cambiar tu vida, dice Brewer.
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Esa capacidad de concentrarse plenamente en el presente es a lo que se refieren expertos como Brewer cuando hablan de la conciencia plena. Si bien el concepto puede resultar confuso para muchas personas, Brewer dice que su definición favorita, acuñada por el gurú de la conciencia plena Jon Kabat-Zinn, es que la conciencia plena es "prestar atención, a propósito, en el momento presente, sin juzgar".
La conciencia plena es "el conocimiento de la experiencia que se desarrolla momento a momento", dice la psicoterapeuta, autora y profesora de meditación Tara Brach, fundadora de la Insight Meditation Community de Washington D.C.
Es "estar en el aquí y ahora, sin tener una historia al respecto", dice la neurocientífica Amishi Jha, profesora adjunta en Miami University y autora de un nuevo libro titulado Peak Mind.
Ser más consciente, dicen estos expertos, significa sacar a nuestra mente de su modo habitual, en el que estamos constantemente rumiando el pasado, preocupándonos por el futuro o sin contacto con lo que está sucediendo en el momento. La investigación sugiere que pasamos la mitad de nuestro tiempo en ese modo de distracción mental.
La conciencia plena es "prestar atención, a propósito, en el momento presente, sin juzgar".
Cuando prestamos atención, en el presente, podemos hacer más de lo que queremos, dice Jha. La conciencia plena es el "combustible cognitivo" que necesitamos para tomar mejores decisiones, regular nuestras emociones y conectarnos con los demás, afirma.
Cuando somos conscientes, somos más amables con nosotros mismos y con los demás, dice Brach: "Tengo que hacer un esfuerzo para prestarte atención. Y cuanto más te presto atención, con conciencia plena, más apreciación surge".
El camino más conocido para lograr una mayor conciencia plena es la meditación formal, un ejercicio en el que entrenas el cerebro concentrándote en la respiración, en los sonidos que te rodean o en algún otro anclaje, mientras dejas que tus pensamientos y otras distracciones vayan y vengan, sin juzgarlos ni reaccionar ante ellos.
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