Vida Sana
La necesidad de compañía no ha desaparecido en la era del distanciamiento social. Y para muchos que viajan solos y aún desean disfrutar de la camaradería, la seguridad y la conveniencia de viajar con otros, la respuesta son las excursiones en grupo.
Annie Shurtleff, de 75 años, residente de Tulsa, viaja sola con frecuencia en grupos organizados (36 viajes hasta ahora) y el más reciente fue el de una excursión para ver el follaje otoñal en la región de Nueva Inglaterra, con la compañía turística educativa sin fines de lucro Road Scholar. “Viajar sola nunca me ha privado de hacer cosas”, dice Shurtleff, para quien uno de los mayores beneficios de unirse a un grupo es el hecho de conocer a personas.
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La mayoría que va sola en este tipo de viajes es mujer. Al menos un 65% de los clientes sin acompañante, que reserva un viaje con la empresa británica Exodus Travels, es mujer. Y el 70% de los que viajan solos con Overseas Adventure Travel (O.A.T.) es mujer.
Y no son necesariamente solteras. Algunas tienen un cónyuge que no puede viajar o no tiene los mismos intereses. “Nunca usamos la palabra 'soltero'”, dice Matt Berna, director gerente de Intrepid Travel, empresa que en el 2019 organizó viajes para unos 350,000 turistas de todo el mundo, de los cuales, al menos la mitad viajaba solo.
La atracción de estas personas por los viajes en grupo parece estar aumentando en la era de la COVID-19: Road Scholar registró un aumento del 20% en viajeros solos, comparado con los niveles previos a la pandemia; Exodus Travels vio un aumento del 9% y las reservaciones individuales en EF Go Ahead Tours fueron de más del doble.
Normalmente, casi un cuarto de los participantes que se inscriben en los viajes de Road Scholar viajan solos, pero este año representan casi el 29%, señala la directora de relaciones públicas Kelsey Knoedler Perri. “Nuestra comunidad de viajeros sin acompañante ha aumentado en los últimos 10 años, pero sin duda este es el mayor salto”.
Para Perri, esto se debe en parte al deseo de viajar de las personas tras pasar casi dos años sin aventuras por la pandemia, y no les importa si no encuentran un amigo o familiar que las acompañe.
“Tenemos personas que llaman para preguntar adónde pueden ir ya, porque quieren viajar la semana entrante", dice Robin Brooks, directora de mercadeo de Exodus Travels, que sus clientes tienen en promedio 65 años y un 67% viaja solo. Se han hecho reservaciones rápidas para viajar a Italia, Portugal y Costa Rica.
Brooks también menciona que las empresas de turismo gestionan las complicadas normas relacionadas con la COVID-19 en todo el mundo para que sus clientes se despreocupen. Esto es una gran ventaja para los viajeros a quienes no les entusiasma desenmarañar por su cuenta los requisitos cambiantes sobre las pruebas de detección y las vacunas. “Hoy en día todos quieren más atención”, dice.
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