Cómo viajar con discapacidades que no son visibles

Murphy-Swiller, psicóloga clínica y subdirectora de Servicios de Asesoramiento y Psicología del Ithaca College de Ithaca, Nueva York, nació sin discapacidad auditiva. A los 5 años se quedó sorda a consecuencia de una meningitis. Trabajó como coordinadora de neuropsicología en un estudio de investigación del Centro de Lenguaje y Aprendizaje Visual en la Universidad de Gallaudet.

Ella ofrece estos consejos:

• Para reservar vuelos, utiliza los servicios en línea para no tener que llamar. Descarga las aplicaciones de las aerolíneas para estar informado en tiempo real de los cambios de puerta y los retrasos.
• Los subtítulos de los videos son muy útiles, tanto en los videos de seguridad del vuelo como en los de entretenimiento. Los aviones más pequeños pueden proporcionar una copia impresa para leer.
• Si las compañías aéreas saben que alguien es sordo, se asegurarán de que su asiento no esté junto a las salidas de emergencia.
• Investiga los museos y la accesibilidad en tu destino. Es importante que los sitios web muestren sus opciones de accesibilidad, como transcripciones de las audioguías de un museo, descuentos para los museos que tienen exposiciones con audio que no permiten que las personas sordas disfruten de toda la experiencia, un intérprete de lengua de señas, un intérprete táctil para las actuaciones, etc.

"Viajar, nacional o internacionalmente, puede ser desalentador para cualquiera", dice Chip Hahn, de 58 años, profesor clínico adjunto y director de Audiología de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. "Hay itinerarios que planificar, alojamiento que reservar, vuelos y otros medios de transporte que organizar. Tal vez sea necesario hacer reservas para determinados destinos [...]. Los viajeros con pérdida auditiva se enfrentan a problemas adicionales que pueden resultar casi abrumadores. Pero con una cuidadosa preparación y planificación previas, los viajeros con pérdida auditiva pueden disfrutar de su estancia de forma segura y eficaz". Él ofrece estas sugerencias para los viajeros con discapacidad auditiva:

• Prepárate con anticipación, sobre todo si no vas a llevar intérprete.
• Asegúrate de que haya servicios de subtitulado o de que un intérprete pueda hacer comentarios en lugares como museos y monumentos históricos.
• En los hoteles, pregunta si hay dispositivos de alerta, como timbres parpadeantes o alarmas de incendio.
• Lleva pilas o cargadores para audífonos y otros aparatos de asistencia. En el caso de los viajes internacionales, tal vez necesites un adaptador o un convertidor de viaje.
• En un restaurante, pide una mesa con buena iluminación o en una parte más tranquila del restaurante para minimizar el ruido de fondo.
• Utiliza una agencia que tenga experiencia en alojar a huéspedes con discapacidades. Pueden hacer el trabajo preliminar y la investigación.
• Solicita un correo electrónico u otra confirmación por escrito de que se pueden satisfacer las necesidades del viajero.