Vida Sana
Lo último por la COVID-19: el centro para visitantes y el museo de Gettysburg están abiertos, al igual que el resto de los predios del parque. Los autobuses turísticos están operando nuevamente, pero las visitas guiadas de los guardaparques siguen suspendidas. El Eisenhower National Historic Site (en inglés) está abierto, pero la casa de Eisenhower está cerrada. La casa de David Willis y la estación ferroviaria Lincoln Railroad Station en el pueblo también están cerradas. Consulta el sitio web del parque para ver la información más actualizada (en inglés).
"Les aconsejo taparse los oídos", dice el oficial de la Unión al prepararse para detonar el cañón. Retrocedo unos pasos mientras los recreadores uniformados de la Guerra Civil disparan su artillería en los campos del Parque Militar Nacional de Gettysburg. Los estruendosos estallidos retumban en mi pecho, me aporrean los oídos y me nublan la vista con el humo que se desprende.
Esta demostración de "historia viviente" de Gettysburg deja entrever las viscerales fuerzas del fragor de la batalla librada aquí el 3 de julio de 1863, cuando cientos de cañones de la Unión y de la Confederación tronaron simultáneamente en esta campiña que ahora reposa pacífica. Tres días de batalla dieron la victoria a la Unión y causaron 51,000 bajas aterradoras, lo que cambió el rumbo de la Guerra Civil y del país mismo.
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Mientras los soldados actores transpiran en sus abrigados uniformes de lana al recargar el cañón, flanqueados por encorvados reclutas de la Unión portando largos rifles de punta de bayoneta, escudriño a mi alrededor parte de los 6,000 acres, huertos frutales y colinas ondulantes de Gettysburg —como lo haría un general— y así evalúo mi mejor plan de ataque para entender mejor este inmenso campo de batalla. "La gente subestima cuán enorme es este parque. Si pasas menos de un fin de semana largo aquí, saldrás defraudado”, dice Chris Gwinn, jefe de interpretación y educación de Gettysburg.
Aquí presentamos un plan para que aproveches al máximo tu experiencia en Gettysburg.
Primera parada: centro para visitantes
Planea tu visita
Ubicación: 1195 Baltimore Pike (centro para visitantes), Gettysburg, Pensilvania
Cómo llegar: Gettysburg, ubicada en la zona rural del centro y sur de Pensilvania, es un viaje en el día razonable desde Baltimore (60 millas al sudeste) o desde Washington, D.C. (80 millas al sur). El aeropuerto más cercano está en Harrisburg, Pensilvania (50 millas al noreste), mientras que el de Filadelfia está a 140 millas al este. Frente al centro para visitantes hay un estacionamiento accesible y también se puede dejar a los pasajeros frente a la entrada. Cuando el estacionamiento se llena (muy rápido en la temporada alta), hay un servicio gratuito de autobuses desde los estacionamientos más alejados.
Horarios: los predios y las calles del parque están abiertos del amanecer al anochecer. [Aviso: a partir del 15 de mayo del 2021 hay un nuevo horario]. El centro para visitantes está abierto todos los días de 9 a.m. a 5 p.m. hasta finales de septiembre y el horario de atención se determinará para octubre y meses posteriores (cerrado el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo).
Entrada: la entrada al parque es gratuita. El filme, el ciclorama y el museo cuestan $15 ($14 para mayores de 65); el museo cuesta solo $9 (no hay descuento).
La mejor temporada para el público: en otoño, por su tiempo fresco, hermoso follaje y menos gente. También vale la pena asistir a los eventos conmemorativos anuales del 1 al 3 de julio por los recorridos "en tiempo real" que siguen el avance de la batalla minuto a minuto todos esos días, marcado por las estruendosas (literalmente) recreaciones de historia viviente.
Accesibilidad: el centro para visitantes es totalmente accesible y se ofrecen sillas de ruedas sin costo alguno (por orden de llegada). Los visitantes también pueden traer sus propias sillas de ruedas, andadores y escúteres motorizados para movilidad. Los autobuses del parque cumplen con la ley ADA (Ley para Estadounidenses con Discapacidades). Las paradas del recorrido en auto son planas y pavimentadas para acceso fácil y además, hay cinco baños reglamentarios conforme a la ADA en las paradas de la ruta. Algunas visitas guiadas de los guardaparques son totalmente accesibles. Nota: para mejorar su accesibilidad, el área de Little Round Top estará bajo construcción y cerrada desde fines del 2021 al 2022.
El impresionante centro para visitantes de Gettysburg no es solo para reservar visitas guiadas, retirar mapas del parque y comer algo en el café. En su filme de orientación de 20 minutos, A New Birth of Freedom, aprenderás por qué fue importante la batalla, cómo se originó y quiénes intervinieron en la lucha, aportando mayor significado a los campos de batalla donde se erigen numerosos monumentos que verás más tarde.
Un ciclorama panorámico del año 1884 completamente restaurado —de 360 grados, 337 pies de largo y 42 pies de alto— te sumerge virtualmente en medio de la batalla. “Es como un IMAX del siglo XIX”, explica Gwinn. Con la ambientación moderna de una narración dramática, banda sonora e iluminación, el ciclorama realmente te da idea de la escala y el caos de la contienda.
En el museo, de sorprendente tamaño, verás las armas y los uniformes verdaderos que se emplearon en esos terribles días de 1863. Esos artefactos históricos, unidos a las fotos de humildes soldados de infantería y las cartas manchadas de sangre que enviaban a sus hogares, humanizan las áridas estadísticas y fechas bélicas.
Exploración del campo de batalla
Ya armado del conocimiento detallado sobre el conflicto, ahora puedes apreciar plenamente el campo de batalla durante el recorrido (idealmente con la ayuda de una audioguía o un guía personal) para convertir los campos vacíos en una experiencia conmovedora. En lo alto de las numerosas plataformas y torres de observación (no son accesibles para sillas de ruedas) que se elevan sobre los caminos del parque podrás apreciar la vista panorámica de los campos de tiro.
Cerca del extremo sur de las líneas de combate de la Unión, al contemplar la empinada altura de Little Round Top desde el campo de matanza que fue Devil's Den, entenderás la valentía desesperada que desplegaron las tropas confederadas al atacar ascendiendo por esas laderas rocosas. En la cima de Culp's Hill en el extremo noreste de las líneas de la Unión, parándote detrás de las trincheras y parapetos de 150 años de antigüedad, es casi posible sentir el pavor de las tropas de la Unión aguardando el ataque que acometía desde los bosques sombríos de la llanura.
Lo que es aún más contundente es visitar la posición central de la Unión en la cima del propiamente llamado Cemetery Ridge, en el que es fácil revivir el 3 de julio de 1863. Al recorrer con la vista tres cuartos de milla de pastos, preservados tal como lo estaban ese día fatídico, verás la estatua de bronce de Robert E. Lee a caballo en la orilla de una línea ancha de árboles como si estuviera a punto de ordenar el ataque. Aun en el calor húmedo del verano en Gettysburg, te recorrerán escalofríos al imaginarte 12,000 soldados confederados surgiendo del bosque y bramando el grito rebelde al hacerse a la carga.
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