Vida Sana
Gatlinburg y Pigeon Forge, Tennessee, son lugares ideales para viajar este verano. Estos pueblos aledaños al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, el más visitado del país, ocuparon recientemente el tercer puesto entre las búsquedas de viajes de verano realizadas en Expedia (después de Orlando y Destin, los eternos protagonistas de Florida).
Ese es un gran honor para los dos pequeños pueblos turísticos, antes tranquilos y ubicados a solo siete millas de distancia entre sí, que han mantenido su población baja (algo más de 4,000 residentes en Gatlinburg y alrededor de 6,200 en Pigeon Forge) a pesar de que, a lo largo de décadas, se expandieron hasta llegar a ser localidades gemelas con una oferta gigantesca de diversiones, desde compras y restaurantes hasta atracciones, aventuras y degustación de licores.
¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
¿Por qué todo el mundo se dirige allí? Tal vez sea por la tradición de pueblo de estilo alpino que tiene Gatlinburg, con chalés y distritos de compras que parecen salidos directamente de Bavaria. O quizás se deba a la antigua fama de Pigeon Forge por sus numerosas pistas de karts y otros tipos de entretenimiento, lo que atrajo a las familias que viajaban en auto. Desde entonces, ambas localidades han aumentado su oferta de atracciones.
El pequeño centro de Gatlinburg bulle de actividad, lleno de peatones que recorren sus tiendas, y su imagen alpina se ha elevado —literalmente— con áreas de entretenimiento al aire libre, como Anakeesta y SkyLift Park, con vistas del pueblo desde lo alto.
En Pigeon Forge, la atracción de las actividades a lo largo de la ruta ha evolucionado hasta convertirse en museos a gran escala con arquitectura que parece combinar el estilo de Las Vegas con el de Myrtle Beach. Encontrarás el Titanic Museum, con forma de barco gigante, junto a una mansión igualmente grande en posición invertida que alberga a WonderWorks, un museo de ciencia popular para niños. Y, por supuesto, en Pigeon Forge se encuentra el increíble y adorable Dollywood, el imperio de Dolly Parton, oriunda del lugar, que incluye el parque temático, un parque acuático, un complejo turístico, entretenimiento, restaurantes y genuina diversión de montaña.
Puntos de acceso a la majestuosidad
Visitar estos dos pueblos te da la oportunidad de sumergirte en toda clase de placeres turísticos, pero esas localidades no existirían sin la razón de ser, ya que son aledaños y punto de acceso. La razón de ser más profunda y fundamental se eleva a poca distancia hacia el sur, las Grandes Montañas Humeantes, que desde 1940 gozan de la protección correspondiente a un parque nacional.
Las mágicas montañas cuentan con las famosas nieblas “humeantes” que anidan en sus crestas y cubren sus verdes valles, numerosos arroyos, ríos y cascadas que proporcionan una banda sonora en casi todas las esquinas del parque y sus alrededores, y espectaculares crestas veteadas que cambian de color según la estación.
“La espectacular belleza de los picos, los imponentes paisajes desde la base, la frondosa vegetación, la abundante fauna, los arroyos ondulantes y cristalinos, y las vistas desde la cima de las montañas, atraen a todo tipo de visitantes”, dice Keith Watson, un biólogo que anteriormente trabajó para el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, quien encabeza caminatas de observación de aves en el área e interpreta música tradicional de los Apalaches junto con su esposa, Ruth Barber. “En estas montañas puedes retroceder en el tiempo y hacerte una idea de cómo pudo haber sido la vida en épocas más simples”.
De modo que, ya sea que explores los miles de esplendores del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes o te dirijas a Dollywood, tendrás la sensación de haber viajado al pasado cuando visites Gatlinburg y Pigeon Forge.
Estos son algunos consejos para planear una visita a esta región.
Cómo llegar
Para dos tercios de la población que vive al este del río Mississippi, ambas localidades son fácilmente accesibles por carretera en un solo día, lo que significa que muchos visitantes llegan en automóvil. Si prefieres viajar en avión, el aeropuerto McGhee Tyson cerca de Knoxville, Tennessee, está a aproximadamente una hora en auto hacia el noroeste. Si buscas aeropuertos más grandes con mayor cantidad de vuelos, Atlanta, al sur, está a cuatro horas en automóvil, y Charlotte, Carolina del Norte, está a unas cuatro horas hacia el este.
Opciones para desplazarse
Las calles del centro de Gatlinburg pueden congestionarse, por lo que los visitantes precavidos dejan el auto en el sitio en el que se alojan y toman el tranvía color naranja brillante del sistema de transporte gratuito (Gatlinburg Trolley System), que conecta puntos importantes con el centro de transporte público en el acuario Ripley’s Aquarium of the Smokies. El sistema de tranvías también conecta con un estacionamiento ubicado en el Centro de bienvenida a Gatlinburg (1011 Banner Road) apenas a la salida del pueblo, donde puedes estacionar tu auto y usar el transporte público.
Pigeon Forge cuenta con su propio sistema de tranvías color verde bosque, con cinco rutas que conectan las carreteras North Parkway y South Parkway del pueblo, Dollywood, el Centro de bienvenida de Gatlinburg y la calle Wears Valley Road (todas las rutas comienzan y terminan en la estación de tranvías en Old Mill Drive, en el distrito Old Mill).
Una observación sobre la navegación: en el parque nacional y en las áreas cercanas a los dos pueblos, el servicio celular prácticamente desaparece, y la navegación (y los cambios de planes) pueden ser complicados. Busca un mapa de rutas tradicional, impreso en papel, para no tener problemas, e incluso para divertirte más.
También te puede interesar
¿Conoces las carreteras y autopistas de Estados Unidos?
Revisa tus conocimientos de geografía, las normas de tránsito, los lugares emblemáticos y más.
10 consejos para planificar un viaje inolvidable por la carretera
Preparación, flexibilidad, itinerarios alternativos y más pautas para una aventura en auto.Explora Nashville y Memphis en otoño
Viajes económicos por ciudades que fueron la cuna de Elvis Presley y otros genios musicales.