Un viaje de cuatro días por el condado de Door, Wisconsin

​2º día: de Sturgeon Bay a Sister Bay (41 millas)

Continuando a lo largo de la bahía de Door, la carretera estatal 42 y la red de carreteras secundarias más pequeñas conectan una serie de pequeños pueblos, comenzando por Egg Harbor, aproximadamente 17 millas al norte de Sturgeon Bay. Allí, la intrigante tienda de regalos Chief Oshkosh Native American Arts vende artesanía local e indígena (varias tribus de indoamericanos habitaron esta tierra mucho antes de que llegaran los colonos europeos). Si deseas comer algo, acércate a MacReady Artisan Breads para comprar un pan con cerezas del condado de Door, o quédate para probar un sándwich de ensalada de pollo con arándanos de Wisconsin en pan francés casero.

A unas 7 millas al norte, Fish Creek, un asentamiento original de pescadores y madereros, es otro pueblo que se puede recorrer a pie (la mayoría son planos y fáciles de recorrer) con un animado puerto deportivo y una calle principal llena de tiendas. Disfruta de una visita guiada al Alexander Noble House Museum (en inglés), una casa de campo de estilo renacentista griego de 1875 (la planta principal es accesible para personas en silla de ruedas y andadores, pero no la segunda). Allí puedes obtener un ejemplar de una visita autoguiada a más de 20 edificios históricos (también hay una visita audioguiada gratuita). Fish Creek, la sede artística del condado de Door, alberga varias atracciones culturales, como el popular Peninsula Players Theatre, donde una compañía de teatro profesional de 87 años representa obras de junio a octubre (con espacios accesibles para sillas de ruedas).

A continuación, pasa un rato en el cercano Parque Estatal Peninsula (en inglés), un bosque de casi 3,800 acres bordeado de acantilados de piedra caliza. Párate a fotografiar el faro de Eagle Bluff construido en 1868. Desde la popular Eagle Tower (Torre del águila), de 60 pies de altura, podrás contemplar las vistas panorámicas de la costa y oler los pinos caldeados por el sol; sube 100 escalones o recorre un camino accesible de 850 pies que serpentea en un ángulo de 5 grados o menos, con bancos para descansar a lo largo del ascenso.

En el lado norte del parque, en Ephraim, tómate una cerveza de raíz con helado (el refresco es casero) en un popular establecimiento de 1906, el Wilson's Restaurant and Ice Cream Parlor, y ve hacia el norte, hasta Anderson Dock, un emblemático cobertizo para botes que ha sido decorado con grafitis por marineros y turistas desde el siglo XIX.

Contempla la puesta de sol dando un paseo o sentándote a lo largo de los 1,900 pies de paseo marítimo público de la vecina Sister Bay, y luego regresa a Fish Creek para disfrutar de una cena típica de pescado hervido. Estos festines son una tradición local que se remonta a finales del siglo XIX, cuando se hervía pescado y papas en un barril para alimentar a un gran número de trabajadores inmigrantes escandinavos. Ver el característico “hervor” del agua sobre las llamas ha entretenido desde hace mucho tiempo a los comensales de la posada White Gull Inn construida en 1896.

Dónde alojarte: el Dörr, un hotel de 47 habitaciones en Sister Bay, se inspira en la herencia nórdica de la región con interiores minimalistas y brillantes y acabados de madera (hay habitaciones que cumplen con los requisitos para personas con discapacidades de la ADA). Las acogedoras sillas Adirondack rodean las hogueras en el césped delantero en temporada.

Ellison Bluff

UCG/GETTY IMAGES

3º día: de Sister Bay a Baileys Harbor (41 millas)

No dejes Sister Bay a primera hora. Por el contrario, empieza el día con panqueques cubiertos de arándanos rojos en el Al Johnson's Swedish Restaurant & Butik, famoso por las cabras que pastan en su tejado durante el día (pasan las noches —y el invierno— a salvo en un granero cercano). A continuación, recorre tiendas únicas que venden artículos de jardinería, alimentos gourmet y artículos para el hogar.

De vuelta en la carretera estatal 42, justo después de la diminuta Ellison Bay, para en The Clearing Folk School, creada en 1935 por el famoso arquitecto paisajista de origen danés Jens Jensen. La escuela ofrece clases e invita a los visitantes a recorrer su tienda de regalos repleta de arte y a caminar por los senderos de su arbolado campus (los sábados y domingos de mayo a octubre se organizan paseos guiados de dos horas). El terreno es irregular en ciertas partes, por lo que se recomienda llevar calzado resistente.

El tranquilo pueblo pesquero de Gills Rock, 5 millas más al norte por la carretera 42, marca el extremo norte de Door, un lugar tranquilo para escapar de las multitudes y disfrutar de las vistas del agua. Y luego, recorre el condado de Door hacia el sur siguiendo la orilla del lago de la península, es decir, el lado tranquilo. En el norte, el Parque Estatal Newport ofrece acceso a playas y senderos forestales a lo largo de 11 millas de costa. Los caminos pavimentados que parten de los estacionamientos cercanos a la entrada llegan a la playa de la bahía de Newport, donde puedes escuchar cómo las olas azotan la orilla del lago Míchigan, una experiencia agradable incluso para las personas con problemas de visión.

Volviendo a Ellison Bay, toma un camino rural hacia el sur por Mink River Road hasta las carreteras del condado ZZ y Q, y sigue las señales hasta el faro de Cana Island, cerca de Baileys Harbor. De mayo a octubre, puedes hacer el trayecto hasta el faro más emblemático de la región, situado en una isla cercana a la costa, en un carro de heno tirado por un tractor a través de aguas poco profundas. Hay una empinada escalera de caracol de 97 peldaños hasta la cima de la atracción de 89 pies, pero la mayoría de los visitantes se conforman con las vistas y las fotos desde el suelo.

Acércate a Baileys Harbor para cenar frente al mar en Harbor Fish Market & Grille, con asientos al aire libre en temporada. Prueba el pescado blanco local (muy valorado y su precio lo refleja).

Dónde alojarte: el Beachfront Inn, de 20 habitaciones, es asequible, familiar y tiene su propia playa (y piscina). Si tienes problemas de movilidad, solicita una habitación en el primer piso; las habitaciones del segundo piso requieren subir escaleras.

Wisconsin Lighthouse

J. CASTRO/GETTY IMAGES

​​4º día: de Baileys Harbor a Sturgeon Bay (28 millas)

Sigue hacia el sur unas 10 millas por la carretera estatal 57 y North Cave Point Drive hasta el Parque del Condado Cave Point (en inglés), donde las aguas cristalinas se encuentran con la base de piedra caliza de la península a lo largo de 900 pies de costa. El terreno es irregular y los senderos suelen tener raíces de árboles expuestas, pero puedes contemplar el lago desde el estacionamiento para evitar estos obstáculos. Para acceder a la playa, recorre el corto trayecto hasta el contiguo Parque Estatal Whitefish Dunes (en inglés), que preserva un ecosistema vital de dunas y pastos.

Sigue 15 millas hacia el sur para cerrar el circuito del condado de Door, y haz tu última parada en el North Pierhead Light, en la desembocadura del canal de navegación Sturgeon Bay Ship Canal. Una visita obligada por su color rojo brillante, que puede verse bien desde el muro de contención. Está frente a una estación operativa de la Guardia Costera de Estados Unidos.

Elaine Glusac, una periodista que vive en Chicago, escribe la columna “Frugal Traveler” para The New York Times.