Gánale al calor con 10 destinos de vacaciones frescas en Norteamérica

Elegir un lugar para las vacaciones de verano solía ser tan sencillo como ponerse un traje de baño, empacar una hielera y encaminarse a la playa más cercana. Pero la verdad es que muchos destinos se están volviendo insoportablemente calurosos, y los viajeros buscan “vacaciones frescas” en lugares donde puedan refugiarse de las temperaturas abrasadoras. Google Trends ha rastreado un aumento del 300% en las búsquedas de "vacaciones más frescas" en comparación con el año pasado.

Andrew Freeman, experto en mercadeo de la industria hotelera, cree que los adultos mayores de 50 años son quienes impulsan la tendencia. "Una vez que los hijos se han ido de la casa y son independientes, el viajero de más de 50 años está listo para explorar el mundo, viajar a Europa y más allá", dice. “En el caso de las familias, especialmente las que tienen niños pequeños, los viajes a destinos de climas cálidos, como Disney World, los hoteles con piscinas o las vacaciones en la playa tienden a satisfacer las necesidades de los niños. Los viajeros de más de 50 años están ansiosos por viajar a destinos que ya son o pronto serán populares, y que podrían hallarse en lugares más frescos”.

Estos sitios donde el mercurio marca valores más bajos son beneficiosos para la salud de los adultos mayores, dice la Dra. Elizabeth Landsverk, geriatra radicada en California, y no solo porque reducen el riesgo de sufrir un golpe de calor. "Es mucho más cómodo [para] hacer ejercicio", dice, especialmente si están tomando medicamentos para la hipertensión y diuréticos, que pueden hacer que la presión arterial caiga en picada cuando el cuerpo se sobrecalienta. La actividad física en temperaturas más frías también activa la grasa marrón, lo cual mejora el metabolismo. Y como el clima más fresco ayuda a dormir y aporta más energía, Landsverk dice que incluso podrías notar que te concentras más o tienes la mente más clara.

Según sugiere una investigación publicada en Nature Communications, se anticipa que para el 2050 se verá un aumento de más de 200 millones en la cantidad de adultos mayores expuestos a niveles peligrosos de calor en todo el mundo con relación a las cifras actuales.

No es necesario gastar miles de dólares ni viajar a destinos famosos por sus hielos como Islandia, Noruega o la Antártida. En Norteamérica tenemos muchas ciudades con clima más fresco que ofrecen opciones para una variedad de intereses, desde recreación al aire libre y observación de la vida silvestre, hasta atracciones culturales y elaboración de bebidas artesanales. Aquí tienes diez sugerencias para unas vacaciones frescas este verano.

Montañas Adirondack, Nueva York

El lugar de nacimiento de las vacaciones americanas, los Adirondack cuentan con más de 2,000 millas de senderos sombreados para caminar y rutas con cascadas. Puedes pasear en kayak, en canoa o caminar en el agua, una experiencia única de atención plena que se realiza en aguas fluyentes, en los 3,000 estanques y lagos y en las 30,000 millas de ríos y arroyos de la región.

En Lake Placid, sube a la góndola Skyride Experience o a Cliffside Coaster, la montaña rusa más larga de Norteamérica (consulta con tu médico antes de intentar cualquier actividad extenuante o nueva para ti). En Wilmington, pesca en el río Ausable o explora un túnel oculto de granito cerca de la autopista Whiteface Veterans’ Memorial Highway. En el pequeño pero cautivador pueblo de Saranac Lake, uno de los lugares más fríos en el territorio estadounidense continental, encontrarás mucha arquitectura histórica y gran cantidad de galerías y tiendas.

Astoria, Oregón

A lo largo del borde noroeste de Oregón, Astoria disfruta de temperaturas diurnas entre 64 y 70 ºF, moderadas por refrescantes brisas costeras. La ciudad —el asentamiento más antiguo al oeste de las Rocosas, a veces llamada "la pequeña San Francisco" por su abundancia de arquitectura victoriana— tiene joyas históricas en prácticamente cada esquina.

Recorre a pie el pintoresco sendero Astoria Riverwalk, que bordea el rio, o sube un tramo de la escalera de caracol en la Columna de Astoria, de 125 pies, para disfrutar de vistas de 360 grados. Prueba cervezas artesanales locales o visita el Museo Marítimo del Río Columbia para conocer la historia náutica. En el Museo de Cine de Oregón recoge un mapa de los sitios de rodaje de películas, entre ellas The Goonies, Short Circuit y Kindergarten Cop.

Bodega Bay, California

La influencia refrescante del océano Pacífico le da al condado de Sonoma, en California, una variedad de microclimas. Aunque la región es merecidamente famosa por sus vinos, los amantes de la brisa disfrutarán especialmente de Bodega Bay, situada a mitad de las más de 55 millas de costa del condado.

Bodega Bay, una ciudad afable de una sola cuadra, es un lugar privilegiado para observar ballenas, remar, andar en bicicleta y montar a caballo. Prueba mariscos frescos recién sacados del agua —las ostras y los sándwiches de cangrejo son una especialidad­— y cócteles artesanales. Luego, recorre sets de rodaje de películas: varios lugares de la ciudad, incluida la antigua escuela Potter y la iglesia de Santa Teresa de Ávila, fueron escenario de rodaje de The Birds, de Alfred Hitchcock. Eso no debe sorprender, ya que Bodega Bay es un área con importante presencia de aves. Según Audubon, esas áreas proporcionan “más de 10 millones de acres de hábitat esencial para aves reproductoras, invernantes y migratorias”.

Chicago

Incluso cuando las temperaturas están en los 70 ºF, las brisas del lago Míchigan hacen que la sensación térmica en Chicago sea de hasta 10 grados menos. Steven Garcia, operador turístico con sede en la ciudad, dice: "Verás a la gente congelándose cuando hace 65 grados".

Empaca adecuadamente y podrás disfrutar de los numerosos parques públicos de Chicago, que García caracteriza como idílicos, "sacados de una película", en el verano. Elige entre una serie de actividades culturales, como cruceros fluviales de arquitectura, películas gratuitas bajo las estrellas y festivales de música de verano, o visita el Instituto de Arte de Chicago, de nivel mundial.

Columbia Falls, Montana

Columbia Falls —ubicada entre el lago Flathead, varios campos de golf y el Whitefish Mountain Resort en la región Glacier Country de Montana—  es el punto de partida ideal para unas vacaciones frescas.

Pasa un día en el Parque Nacional Glacier. Con las nieves del invierno ya derretidas, podrás disfrutar de las inolvidables vistas que ofrece el parque. Monta en bicicleta o haz una excursión en un autobús interpretativo de Going-to-the-Sun Road para disfrutar de prados salpicados de flores silvestres y vistas panorámicas del valle. Aprende sobre los colonos indígenas de la zona, pon a prueba tu resistencia en más de 700 millas de senderos, ve de pesca o haz una reserva anticipada para acampar en la naturaleza.

Denali, Alaska

Siempre fresco, con temperaturas de verano que apenas superan los 60 ºF, el tranquilo Denali es la puerta de entrada a la atracción principal: el Parque Nacional Denali, un paisaje único de bosques, tundra y glaciares. Haz senderismo, navega en balsa o realiza excursiones para observar la vida silvestre y avistar osos, alces, caribús, carneros y linces. Reserva una excursión de pesca con mosca o un safari por áreas silvestres, haz un paseo en helicóptero, viaja en un tren de Alaska Railroad o recorre a pie una parte del pico más alto de Norteamérica (20,310 pies). Si viajas después del 21 de agosto, es posible que veas los fuegos artificiales naturales de la aurora boreal.