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¿Buscas fenómenos extraterrestres? Dirígete al oeste

La mejor oportunidad para un encuentro está en el oeste de EE.UU., según una nueva investigación.

spinner image Foto del monte Rainier con una ilustración de extraterrestres y su nave espacial en el agua
Algunos lugares son bien conocidos por su actividad de fenómenos anómalos no identificados. El oeste de EE.UU. es el destino que debes visitar si buscas este tipo de encuentros.
James Clapham; Alamy

Durante más de 35 años, los fenómenos anómalos no identificados (FANI) han sido parte de la vida de Lisa Tsering. Aunque el término más familiar es ovni (objeto volador no identificado), FANI comenzó a incorporarse al vocabulario popular hace unas décadas. Al principio, la sigla significaba "fenómenos aéreos no identificados", pero hace unos dos años la expresión cambió a "fenómenos anómalos no identificados", una modificación que permitió la inclusión de una gama más amplia de avistamientos indefinibles, incluidos aquellos bajo el agua. 

"Suena raro, pero no me importa si es raro", dice Tsering, residente de 62 años del área de la bahía de San Francisco, sobre la "obsesión" que ella ha fusionado con su amor por los viajes.

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Tsering ha visitado docenas de "focos" famosos por su actividad de FANI, aunque "no es una 'experimentadora' como tal", es decir, alguien que ha tenido "una experiencia real con lo que llaman 'los otros' o 'el fenómeno'", explica. Sin embargo, dice que la conexión con el tema la hace seguir viajando. En lugar de viajar para ver algo, como la Torre Eiffel o las pirámides, Tsering explica que viaja para sentir algo.

"Si vas a uno de estos extraños focos de actividad y llevas el regalo de una mente abierta, puede ser realmente una experiencia de viaje inolvidable, incluso si no sientes nada", dice.

Para aquellos que buscan sentir o ver algo anómalo en los cielos, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Utah sugiere que el oeste y el noreste de Estados Unidos son los lugares que se deben visitar. Aunque se han reportado avistamientos de FANI en los 50 estados y en Washington D.C., utilizando datos de más de 98,000 avistamientos reportados de FANI, los investigadores de la Universidad de Utah determinaron que tanto el sureste como las llanuras centrales fueron las zonas que menos avistamientos de FANI tuvieron. 

spinner image Personas mirando el cielo con gafas por la noche
Una foto tomada con gafas de visión nocturna durante una visita guiada de avistamiento en Nevada.
Miesha Johnston

Los objetos anómalos acaparan de nuevo los titulares

Los objetos anómalos están pasando por un gran momento. El aumento del interés y de avistamientos de lo anómalo puede estar relacionado con la pandemia. Según Diana Pasulka, profesora de Estudios Religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington, los avistamientos de FANI aumentan durante tiempos de crisis. El Congreso ha realizado audiencias, la NASA ha encargado la formación de un equipo de estudio y el Pentágono ha establecido un grupo de trabajo. Hay apoyo bipartidista para un proyecto de ley que pide transparencia del Gobierno sobre la investigación de fenómenos extraterrestres.

"Estoy totalmente convencido de que hay algo allá afuera", dice Alan Steinfeld, el autor de Making Contact: Preparing for the New Realities of Extraterrestrial Existence. En 1987 Steinfeld y su novia pasaron la noche dentro de un automóvil estacionado junto a un camino desolado. Sobre la experiencia, él dice: "Nos sentimos como si estuviéramos congelados en el tiempo", y agrega que cree que los FANI son un fenómeno que va más allá de los objetos. "Puede tener un efecto físico; puede ser negativo o positivo; puede atacar el estado de ánimo de las personas; puede cambiar la naturaleza de lo que piensan que es la realidad", explica.

Hace varios años, Suzanne Kho, de 58 años, viajó en automóvil al oeste de Texas desde Austin para ver las luces de Marfa. "Pasé más de una hora en la plataforma de observación [...] y escaneé el horizonte para intentar ver estas misteriosas luces, pero no tuve suerte. Así que sigo siendo escéptica", dice.

Uno de los problemas de los avistamientos, según los expertos que los desmienten, es la falta de familiaridad con los objetos normales en el cielo, entre ellos los planetas, los cuales a menudo se reportan como ovnis. Los fenómenos atmosféricos también tienen explicación, desde los parhelios causados por cristales de hielo que proyectan columnas de luz a cada lado del sol hasta las nubes de forma lenticular que se parecen a los platillos voladores de las películas de bajo presupuesto de mediados de siglo.

Menos personas mayores de 50 informan haber visto FANI

No todo el mundo reporta lo que ve, especialmente las personas mayores de 50 años, dice Greg Eghigian, historiador de ciencia y medicina en la Universidad Estatal de Pensilvania y autor de After the Flying Saucers Came: A Global History of the UFO Phenomenon. Los estudios muestran que la mayoría de los avistamientos reportados y del interés en los FANI provienen de personas menores de 30 años. Según Eghigian, no es que los adultos mayores de 50 años no estén interesados, sino que la mayoría de ellos simplemente no informan sus experiencias.

Sospecha que el miedo al ridículo es una de las principales razones por las que las personas mayores de 50 años no reportan los avistamientos. A través de su investigación, ha descubierto que los adultos de este grupo de edad sí visitan estos centros de actividad. Sin embargo, se sienten atraídos a estos lugares no para "centrarse", como los visitantes más jóvenes, sino por la "experiencia", que puede incluir tachar un lugar de su lista de destinos que desean visitar antes de morir, así como por la historia y la nostalgia.

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Las encuestas de viaje sugieren que Eghigian tiene razón. La encuesta sobre tendencias de viajes de AARP del 2024 (en inglés) informa que el 67% de todos los viajeros mayores de 50 años encuestados tienen una lista de lugares que les gustaría visitar antes de morir (y entre los encuestados de 50 a 59 años, la cifra sube a un 75%). Además, más viajeros de entre 50 y 59 años (un 29%) dicen que planean visitar "destinos únicos o fuera de lo común que en años anteriores". Ese hallazgo se correlaciona con una encuesta de YouGov que informa que las personas mayores de 50 años colocan las atracciones al aire libre entre los primeros lugares de su lista de destinos que desean visitar, incluidos parques nacionales como el de Sequoia y el de las Montañas Rocosas, que durante años han tenido un número considerable de avistamientos de FANI.

Si tienes curiosidad sobre los FANI y vives en un área sin contaminación lumínica, Lorien Fenton, de 67 años, sugiere comenzar en tu propio patio trasero o cerca de este, especialmente en una noche sin nubes en primavera u otoño. Todo lo que necesitas es una silla reclinable, una manta y binoculares, dice. También puedes utilizar una luz láser (para señalar) y gafas de visión nocturna.

Para aquellos que desean viajar, Fenton, quien es la directora de MUFON Marin Sonoma en California, recomienda "visitas guiadas de avistamiento", como las UFO Nightwatch Tours en Las Vegas, las UFO Skywatch Tours en los condados de Sonoma y Napa, y las Sedona UFO Tours en Arizona. O asiste a eventos anuales como el McMenamins UFO Fest de Oregón en mayo, el Roswell UFO Festival de Nuevo México en julio y el Exeter UFO Festival de Nuevo Hampshire, que comienza el 31 de agosto.

Aquellos que buscan destinos específicos deberían considerar estos cuatro lugares.

spinner image Turistas tomando fotografías de la Carretera Extraterrestre 375 de Nevada
La Carretera Extraterrestre, la ruta estatal 375, pasa junto al Área 51 de Nevada.
Nancy Hoyt Belcher/Alamy

Ruta estatal 375, Nevada/Roswell, Nuevo México

Oficialmente llamada Carretera Extraterrestre, la ruta estatal 375 corre adyacente al Área 51, donde muchos creen que se está probando tecnología alienígena, incluidos objetos de Roswell, Nuevo México, ciudad famosa por el supuesto accidente de un platillo volador en 1947. "El Área 51 de Nevada es uno de los mejores destinos", dice Fenton, quien ha visitado este lugar durante 40 años. Mientras estés cerca, considera conducir hasta el Black Mailbox (buzón negro), un conocido lugar de encuentro para los curiosos y un "punto de entrega de comunicaciones extraterrestres", según el sitio web de Travel Nevada. También está el Alien Research Center y el Little A’Le’Inn, que lleva la estética alienígena al siguiente nivel.

spinner image UFO Watchtower y centro de información cerca de Alamosa, Colorado
La UFO Watchtower, de 10 pies de altura, en el centro sur de Colorado fue construida en el 2000.
Alamy

UFO Watchtower, Colorado

En el centro sur de Colorado, la torre de observación de ovnis UFO Watchtower, de 10 pies de altura, ha atraído a los curiosos desde que Judy Messoline la construyó en el 2000. El verano pasado 10,000 personas la visitaron. Messoline dice que construyó la torre después de que fracasara su granja de ganado y que no tenía la intención de que fuera algo serio, pero luego la gente simplemente comenzó a visitarla. "Desde que se inauguró la torre, hemos tenido 303 avistamientos documentados solo desde la torre", dice Messoline, de 79 años. Por $5 por persona, los curiosos pueden subir a la torre o visitar el museo donde se exhibe el esqueleto de Snippy el caballo, que se cree fue la primera mutilación de ganado por extraterrestres reportada, la cual ocurrió en 1967. Quienes quieran pasar la noche en su casa rodante o acampar pueden hacerlo pagando $20 por tienda de campaña o vehículo.

Cerca de allí, el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes está designado como "Parque Internacional de Cielo Oscuro" por su excepcional mirador para observar las estrellas. Otra parada cercana es "The Witch’s Grave" (la tumba de la bruja), donde en la lápida se puede leer: "36 de octubre de 1913" (no es un error tipográfico).

spinner image Rancho Skinwalker
El Rancho Skinwalker de Utah está cerrado al público, pero puedes conducir hasta la puerta, que es lo que hizo Lisa Tsering en el 2022.
Lisa Tsering

Rancho Skinwalker, Utah

En este centro de actividad paranormal se han reportado platillos voladores, enfermedades desconocidas, monstruos que cambian de forma y luces misteriosas. Este lugar protagoniza el programa del History Channel The Secret of Skinwalker Ranch, que se encuentra en su quinta temporada. Aunque está cerrado al público, puedes conducir justo hasta la puerta, lo que Tsering hizo en el 2022. "Sentí un peso, como algo que me empujaba debajo de la tierra. Nunca había sentido algo así antes, y he visitado [...] focos de actividad. Pero este era un foco de actividad espeluznante y negativa". Al día siguiente, dice que experimentó "el efecto del autoestopista", cuando "algunas de las cosas paranormales raras, buenas y malas, te siguen a casa". Ella y 15 de sus colegas fueron despedidos.

spinner image Monte Rainier, Washington
El término "platillo volador" se acuñó después de que un piloto vio un objeto mientras volaba cerca del monte Rainier de Washington.
Stefano Politi Markovia

Monte Rainier, Washington

Lo que ocurrió en el monte Rainier cambió nuestra cultura colectiva. Fue después de un avistamiento por parte de un piloto que volaba en la zona que se acuñó el término "platillo volador", un término visualmente descriptivo que se convirtió en parte del lenguaje popular estadounidense. Para 1952, la Fuerza Aérea había hecho la transición a "ovni", que se mantuvo como el término más popular durante el resto del siglo XX. Según la NASA, ha habido 7,230 avistamientos de FANI en el estado de Washington, el doble del número de avistamientos de ovnis reportados en cualquier otro estado, per cápita. A principios de este año en el monte Rainier, una cámara web del Servicio de Parques Nacionales captó una imagen inexplicada sobre un edificio; desapareció un minuto después. Este estado también documentó los primeros avistamientos de FANI, los cuales se remontan a la década de 1940.

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