Vida Sana
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Como sucede con una planta o un ser vivo, cuanto más cuidado y atención se dedica a las amistades, más se fortalecen y más conexión sienten las personas. Así pues, cuando llegó la COVID-19 y el término “distanciamiento social” se convirtió en la nueva norma, las amistades se pusieron a prueba. Debido a las burbujas sociales que se formaron para limitar la exposición al virus, algunos vínculos se consolidaron. Otros, tras meses de interacción limitada o nula, se debilitaron o se perdieron del todo.
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“La gente se vio obligada a replantearse el valor de la amistad, porque realmente se puede comprender el valor de algo cuando nos lo quitan”, señala Marisa G. Franco, psicóloga, experta en amistad y autora de Platonic: How the Science of Attachment Can Help You Make —and Keep— Friends. “Puedes ver el modo en que te afecta”.
En una encuesta reciente que llevó a cabo AARP sobre las amistades entre los adultos mayores de 50 años, más de la mitad de los participantes afirmaron que, desde que comenzó la pandemia, el fortalecimiento de las relaciones con los amigos y la familia cumple una función más importante en su vida.
Según Franco, las investigaciones destacan un fenómeno interesante que se produce cuando las personas pasan tiempo juntas. Los sentimientos se magnifican, y se intensifican tanto las emociones positivas como las negativas.
Al mismo tiempo, durante los días más sombríos de la pandemia, “muchos sentíamos que teníamos un margen emocional limitado”, comenta Franco. “Nos sentíamos apagados. Pienso que todo esto revela lo importante que es el vínculo social para sentir que mantenemos nuestro equilibrio”.
Aquí describimos seis formas en que la COVID-19 produjo cambios en las amistades.
1. Existe un interés renovado por restablecer los vínculos
La pandemia cambió la forma en que nos sentimos con respecto a las amistades. La encuesta de AARP sobre las amistades entre los adultos de 50 años o más concluyó que el 67% de quienes conocieron a alguien que enfermó gravemente o murió a causa de la COVID-19 y el 59% de quienes no conocieron a nadie que muriera o estuviera gravemente enfermo ahora afirman que los vínculos sociales y el tiempo que pasan con sus seres queridos son más importantes para ellos.
Durante los primeros días de la pandemia, Donna Flanagan, de 62 años, quien vive sola en San Antonio, pensó mucho en reanudar viejas amistades que se habían disipado.
“Ese tiempo me hizo reflexionar y pensar con quién no había hablado en un tiempo y con quién quería volver a conectarme”, indica.
Flanagan actualizó su cuenta de Zoom para poder celebrar reuniones virtuales más largas con amigos y familiares, y se puso en contacto telefónico con su mejor amiga de la escuela intermedia y secundaria. La amistad no había sido tan intensa desde hacía décadas, cuando Flanagan se mudó de Chicago —su ciudad natal— a Texas, y se mantuvo conectada solo mediante tarjetas navideñas anuales y conversaciones en las reuniones de exalumnos.
Si bien las dos amigas no hablan con tanta frecuencia ahora que la pandemia entra en su tercer año y la vida cotidiana se aproxima un poco más a la normalidad, se envían mensajes de texto con constancia. La amiga de la infancia de Flanagan le envía fotos y le cuenta las novedades de su familia y de algunas de las personas que ambas conocieron en la escuela secundaria.
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