Cómo reavivar las amistades que se interrumpieron por la pandemia

Mazeikas llamó a algunos amigos; al principio de la llamada, les preguntaba cómo estaban. A veces, con solo eso comenzaba la conversación. De lo contrario, ella decía: “Cuándo nos vemos?” o “¿Puedo llevarte unas galletas caseras?”. Al llevar galletas, una vez la invitaron a entrar y estuvo de visita por una hora.

“Para mí, solo fue un pequeño paso”, agrega. “Pero me costó trabajo”.

Parte del problema fue que debió volverse vulnerable, en particular después de todo por lo que había pasado durante el último año. En ese tiempo, Mazeikas estuvo de duelo por la muerte de 12 personas, que fallecieron por el coronavirus y otras causas. Además, tuvo síntomas persistentes de COVID-19 después de haber contraído el virus en diciembre del 2020. Tenía dolores de cabeza a diario, dolores en las articulaciones y los músculos, y otras molestias.

Se preguntaba cómo sus amigos no tan allegados reaccionarían al descubrir que ella no les había contado sobre su salud ni acerca de los seres queridos a quienes perdió.

¿La buena noticia? “Ninguno de ellos me ha hecho sentir incómoda”, cuenta.

Hazte presente en la amistad

Cuando estás intentando reconectarte, Levine dice que mientras más concreta sea tu invitación, mejor. Por ejemplo, pregúntale a la persona si está disponible para reunirse contigo en una fecha y a una hora determinadas, y en un sitio específico. Si lo que propones no funciona, no te des por vencido.

“Es posible que tu amigo ahora dedique su tiempo a otras responsabilidades o relaciones, por lo que si no está disponible enseguida, no te ofendas”, señala Levine. “Vuelve a invitarlo otra vez, o intenta conectarte con otra persona”.

Y si hacen planes, haz todo lo posible para no cancelar y posponer el encuentro, recomienda Laura Whitney Sniderman, fundadora y directora ejecutiva de Kinnd, una aplicación de amistad que se lanzará este verano.

“Esta es tu oportunidad de estar presente en la amistad”, dice, y eso empieza con llegar al encuentro acordado.

Acepta la incomodidad, algo que podría surgir si a uno de los dos le molestó que el otro dejara de comunicarse durante la pandemia.

“Durante la conversación, deja espacio para hablar de los resentimientos”, aconseja Sniderman. “Solo después de que hayan expresado estos sentimientos, ustedes podrán seguir adelante y reconstruir la relación”.

Sé receptivo y creativo

A fin de proteger a su madre de edad avanzada contra la COVID-19, Gary Piccirillo, de 65 años, residente de Auburn, Nueva York, mantuvo pequeño su círculo de personas más allegadas —limitado a cuatro amigos— durante lo peor de la pandemia. Excepto por intercambios en las redes sociales, de hecho perdió todo el contacto con sus amigos menos cercanos.

A principios de este año, decidió que la situación debía cambiar.

“Suena insensible, pero estos amigos son quienes llenan los espacios vacíos de mi vida”, dice Piccirillo, cuyo horario es más flexible que los de muchos de sus amigos más cercanos que, a diferencia de él, están casados y crían a sus hijos.

Incluso antes de que se eliminara el uso obligatorio de mascarillas, él programaba caminatas por un parque, reuniones para tomar café dentro de autos estacionados juntos y conversaciones telefónicas durante horarios convenientes, para que ninguno de los dos sintiera que tenía que apurarse y colgar el teléfono.

Gary Piccirillo se ha esforzado por reconectarse con los amigos que no ha visto desde que comenzara de la pandemia.

Cortesía Gary Piccirillo

También le fue bien al llamar por teléfono a un viejo amigo después de leer algo que esa persona había publicado en las redes sociales. “Lo hice sabiendo que comunicarme de esa forma podía crear o fomentar un diálogo más íntimo y personal que con solo otro comentario en Facebook”, cuenta. “La gente lo aprecia, porque sabe que te pusiste en contacto con esa persona y nadie más”.

Según las investigaciones de Greif, los hombres, en todo respecto, son mucho más hábiles para retomar amistades a partir de donde estaban, mientras que las mujeres necesitan más tiempo para procesar las emociones.

Eso no quiere decir que los hombres no tienen sentimientos encontrados sobre las pausas que han interrumpido algunas amistades desde marzo del 2020.

Piccirillo dice que la mayor lección que ha aprendido debido a la pandemia es que “somos vulnerables físicamente, por supuesto, pero tenemos muchas necesidades emocionales”.

“Tus amigos son como tu familia; siempre estarán ahí. Pero hay un miedo a perder a otras personas a largo plazo, quizás para siempre, por lo que haces lo que haga falta para volver a la situación en la que estabas” dice.

Cuando los esfuerzos no salen como lo planeado

¿Y qué pasa si te esforzaste al máximo por reavivar una amistad y no lo lograste? Acepta la pérdida.

“Perder a un amigo es muy malo, y debes darte tiempo para lamentar haber perdido esa relación”, señala Sniderman.

Resiste el impulso de presionar a tu amigo para reavivar la relación. Lo único que puedes hacer es expresar tus deseos sinceros de reconectarte y esperar un gesto recíproco. De lo contrario, puede que sea el momento de olvidarte de esa amistad.

“Cuando estés listo”, dice Sniderman, “redirige la energía que le hubieras dedicado a esa persona para hacer nuevas amistades”.

Robin L. Flanigan colabora con artículos sobre salud mental, educación y temas de interés humano para varias publicaciones nacionales. Trabajó como reportera para diversos periódicos y sus escritos también se publicaron en People, USA Today y Education Week. Es autora del libro infantil M is for Mindful.