6 maneras de cocinar la calabaza

Sin duda alguna, la calabaza es la estrella del otoño. No tan sólo es rica en potasio, vitamina A y otros nutrientes ideales para un cuerpo sano, sino que también es deliciosa. Lo mejor de todo es que la puedes usar en un sinnúmero de recetas, desde pastas italianas y estofados con especias indias, hasta postres exquisitos y bebidas refrescantes. Aquí tienes cinco recetas que celebran la ricura de la calabaza.

Estofado de calabaza

Rinde 6 porciones

Ingredientes

• 1 libra de calabaza, pelada y cortada en cubos de 1 pulgada
• 2 cebollas blancas, picadas finamente
• 1 pulgada de jengibre fresco, pelado y picado finamente
• 3 dientes de ajo picados finamente
• 2 tomates grandes picados en trozos
• 1 chile jalapeño picado finamente
• 1 cucharadita de cúrcuma
• ½ cucharadita de semillas de comino
• ½ cucharadita de semillas de mostaza
• ¾ de taza de agua
• ¼ de taza de cilantro picado
• 1 cucharada de aceite vegetal
• ½ cucharada de mantequilla
  

Preparación

1. Calienta el aceite vegetal en una olla grande a fuego mediano. Agrega la cebolla y el jengibre. Sofríe hasta que la cebolla esté traslúcida.
2. Agrega las semillas de comino y mostaza, la cúrcuma y mezcla bien. Cocina por un minuto. Añade el ajo y los tomates a la olla. Cocina por 5 minutos. Luego añade el jalapeño, la calabaza y el agua.
3. Tapa y cocina a fuego mediano por 30 minutos, revolviendo de vez en cuando para asegurar que no se pegue a la olla.
4. Cuando la calabaza esté tierna, apaga el fuego. Añade el cilantro y la media cucharada de mantequilla. Mezcla bien y sirve con arroz, pan o tortillas.

Gnocchi de calabaza

Rinde 4 porciones

Ingredientes

• 1 taza de puré de calabaza
• 1½ tazas de harina blanca
• 1 huevo
• ¼ cucharadita de nuez moscada
• ½ cucharadita de pimienta negra molida
• ¾ de cucharadita de sal
• 1 cucharada de aceite de oliva extra virgen
• 2 cucharadas de queso parmesano molido

Preparación

1. Combina todos los Ingredientes (excepto el aceite de oliva y el queso parmesano) en un bol grande. Usando tus manos, mezcla los Ingredientes por varios minutos para formar una masa homogénea. La masa debería quedar un poco pegajosa pero lo suficientemente firme como para no pegarse a los lados del bol. Si la masa estuviera muy pegajosa puedes espolvorear una cucharita de harina y amasar de nuevo.
   
2. Espolvorea un poco de harina sobre una superficie plana para poder formar los gnocchi. Divide la masa en cuatro secciones. Con tus manos, amasa cada porción  hasta formar cigarros. Continúa el movimiento hasta que obtengas un cigarro largo y de media pulgada de espesor. Con un cuchillo, corta la masa en porciones de una pulgada. Repite con cada porción de masa.
3. Pon a hervir 2 litros de agua en una olla grade. Añade un poco de sal. Cuando el agua esté hirviendo, echa un poco de los gnocchi a olla. Sácalos de la olla cuando comiencen a flotar. Esto tomará sólo dos o tres minutos así que no te despegues de la estufa.
4. Coloca los gnocchi un una bandeja o bol para servir. Añade el aceite de oliva y queso parmesano. Mezcla y sirve de inmediato.

Humus de calabaza

Rinde 4 porciones

Ingredientes

• 2 tazas de garbanzos cocidos (enlatados o frescos)
• 1 taza de puré de calabaza
• 2 cucharadas de tahini (crema de semillas de sésamo)
• Jugo de un limón grande
• 2 dientes de ajo triturados
• Sal y pimienta al gusto
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 1 cucharadita de semillas de calabaza
• Un poco de agua para facilitar el proceso

Preparación

1. En un procesador de alimentos, mezcla los garbanzos, calabaza, tahini, jugo de limón y ajo hasta que estén bien incorporados. De ser necesario, añade un poco de agua.
2. Prueba la mezcla y sazónala con sal y pimienta al gusto. Añade una cucharada de aceita de oliva y mezcla bien.
3. Sirve en un plato hondo. Decora con una cucharada de aceite de oliva y las semillas de calabaza. Acompaña con pan pita, tortillas o vegetales.

Empanadas con queso de calabaza

Rinde 6 porciones

Ingredientes

Para la mesa:

• 1½ tazas de harina integral
• 1½ tazas de harina blanca
• 6 onzas de mantequilla fría, picada en cubitos
• 1 huevo a temperatura ambiente
• ½ cucharadita de sal
• 4 cucharadas de agua helada

Para el relleno:

• 1½ tazas de calabaza cocida y majada (es mejor usar calabaza fresca en vez de puré enlatado)
• 1 taza de queso fresco triturado
• ½ cucharadita de nuez moscada
• Sal y pimienta al gusto
• Agua para sellar las empanadas

Preparación

1. En un procesador de alimentos mezcla las harinas y la sal. Añade la mantequilla y procesa hasta que la mezcla parezca arena. Agrega el huevo y el agua (una cucharadita a la vez) hasta que la mezcla quede humedecida y se despegue de los lados del tazón. 
2. Pasa la masa a una superficie plana y limpia. Forma la masa en un cuadrado y aplasta un poco. Cubre con papel plástico y refrigera al menos 30 minutos.
   
3. Mientras la masa reposa en la nevera prepara el relleno. Combina todos los Ingredientes del relleno en un bol y mezcla bien. Sazona con sal y pimienta al gusto.
4. Precalienta el horno a 375° F. Remueve la masa de la nevera. Con un rodillo estira la masa hasta obtener un espesor de ¼ de pulgada. Corta en discos del tamaño deseado.
5. Coloca una cucharada del relleno en el centro de cada disco. Humedece los bordes con agua y dobla la masa para formar una media luna. Cierra los bordes con un tenedor. Refrigera las empanadas por 10 minutos antes de hornear (para que se endurezca la mantequilla y la masa quede más ligera).
6. Coloca las empanadas en una bandeja para hornear y hornéalas por  20 a 25 minutos hasta doradas. Deja enfriar un poco antes de comer.

Sándwiches de helado de calabaza

Rinde 12 helados

Ingredientes

Para las galletitas:

• 2 tazas de harina blanca
• ½  taza de azúcar granulada
• ½ taza de azúcar morena
• 1 taza (2 barras) de mantequilla, suavizada
• 1 huevo a temperatura ambiente
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• ½ cucharadita de sal
• ½ cucharadita de polvo de hornear

Para el helado:

• 1 taza de puré de calabaza
• 1 taza de yogur griego bajo en grasa
• ¼ taza de miel
• ½ cucharadita de extracto de vainilla
• ¼ cucharadita de canela en polvo
• ¼ cucharadita de nuez moscada

Preparación

1. Combina todos los Ingredientes para el helado en un bol grande. Mezcla bien y coloca en un envase de plástico con tapa. Colócalo en el congelador. Revuélvelo después de una hora y vuélvelo a congelar por 12 horas. 
2. Precalienta el horno a 350° F y forra con papel pergamino una bandeja para hornear.
3. Combina la harina, la sal y el polvo de hornear en un bol. Mezcla bien con un tenedor o batidor de mano.
4. Coloca la mantequilla y el azúcar en un bol grande. Bate con un batidor eléctrico hasta que quede cremoso. Añade el huevo y el extracto de vainilla. Bate hasta incorporado. Añade la mezcla de harina lentamente y bate hasta obtener una masa homogénea.
5. Utilizando una cuchara para helado, divide la masa de galletas sobre la bandeja de hornear. Aplana con una espátula para obtener galletas planas. Hornea por unos 15 a 18 minutos hasta que las esquinas queden doradas.
6. Saca las galletas del horno. Colócalas sobre una rejilla para que se enfríen.
7. Cuando las galletitas estén frías podrás preparar los sándwiches. Coloca una o dos cucharadas de helado sobre una galletita y cubre con otra galleta. Aplica presión para que el helado se distribuya bien. Envuelve las galletitas en papel plástico y mantén en el congelador hasta la hora de servir. Repite el proceso con cada galleta.

Batido de calabaza

Rinde 2 porciones

Ingredientes

• ½ taza de puré de calabaza (fresco o enlatado)
• ½ taza de yogur bajo en grasa
• ¼ taza de agua
• 1 guineo picado en rodajas
• ¼ cucharadita de canela en polvo
• ¼ cucharadita nuez moscada
• ⅛ cucharadita de clavos en polvo
• ¼ cucharadita de extracto de vainilla
• 4 cubitos de hielo, o más si gustas
• Crema batida y nueces para decorar

Preparación

1. Combina todos los Ingredientes en una licuadora. Procesa hasta que todo quede incorporado. Si deseas un licuado más espeso añade más hielo y vuelve a mezclar.
2. Sirve en un vaso de cristal y decora con crema batida o nueces. Sirve de inmediato.