Cómo detectar anuncios políticos y mensajes falsos en las redes sociales

El gasto en Facebook supera la campaña del 2016

Hasta ahora, los candidatos presidenciales han gastado más de $136 millones en anuncios de Facebook en la campaña del 2020, de acuerdo con la Biblioteca de anuncios (en inglés) de la empresa, que registra los gastos.

Facebook permite que los candidatos se comuniquen directamente con sus partidarios potenciales, dice Laura Edelson, una investigadora de New York University que estudia la publicidad política en la plataforma. Permite que las campañas compartan diferentes mensajes en función de la demografía, las características y los intereses en línea de los usuarios.

"La gran mayoría de los anuncios políticos están microdirigidos", lo que hace más fácil identificar a las personas con mensajes a los que son especialmente receptivas, explica Edelson. Eso también puede facilitar la difusión de información errónea, ya que las afirmaciones falsas pueden no ser visibles inmediatamente para otros que podrían desacreditarlas.

Los anuncios de Facebook tienen puntos suspensivos en la esquina superior derecha que permite ver por qué estás viendo un anuncio en particular.

Desconfía si te están abordando a raíz de tus intereses o si un anunciante tiene tu información de contacto y no sabes cómo la obtuvo, afirma Edelson.

La semana anterior a las elecciones debes ser especialmente cauteloso con los mensajes políticos en las redes sociales, advierte. Es un momento clave para la desinformación, porque los contenidos engañosos se pueden compartir sin tiempo suficiente para detenerlos antes de que la gente vote.

Los expertos dicen que es fundamental que la gente examine la fuente original de información de un anuncio o publicación. ¿Se atribuye a alguien? ¿La fuente es creíble? Incluso si un amigo, pariente o candidato lo compartió, eso no significa que sea verdad.

"A menos que sea de una fuente autorizada, es solo algo en internet", explica Edelson.

Las fotos y los videos se pueden alterar

Las fotos y los videos se pueden manipular y usar fuera de contexto para engañar a la gente. "No confíes en eso para tomar tus decisiones", recomienda Ann Ravel, directora del proyecto Digital Deception Solutions (en inglés) de MapLight, una organización no partidaria sin fines de lucro con sede en Berkeley, California, que rastrea el dinero en la política.

Internet juega con las emociones de las personas, dice Ravel. Si un anuncio o una publicación te causa miedo, ira o desagrado, eso podría ser una señal de advertencia de desinformación.

Los medios de comunicación y los grupos de investigación analizan las afirmaciones falsas pero no pueden atrapar a todas. Si hay figuras públicas o campañas que difunden información errónea —o se vuelve viral—, los medios de comunicación legítimos a menudo lo reportarán. Abre una segunda ventana del navegador y haz una búsqueda, aconseja Angie Drobnic Holan, editora en jefe de PolitiFact (en inglés), una organización no partidaria de verificación de hechos en Washington D.C., y St. Petersburg, Florida.

Los periodistas de PolitiFact examinan las imágenes virales, los mensajes de Facebook y las declaraciones de los candidatos utilizando un gráfico que analiza la veracidad y va del rojo (falso) al verde (verdadero). Las falsedades más escandalosas se etiquetan con flameantes "pantalones en llamas".

Otro sitio sin afiliación política de verificación de hechos es FactCheck.org (en inglés), una organización sin fines de lucro de Filadelfia que busca reducir el engaño en la política. Es parte del Annenberg Public Policy Center de University of Pennsylvania.

Tanto FactCheck como PolitiFact colaboran con Facebook para examinar las noticias que los usuarios marcan como potencialmente falsas, un sistema que se puso en marcha después de las elecciones del 2016. Si se desacredita una historia, Facebook la marca como "información falsa" o "información parcialmente falsa" e incluye un enlace a un artículo que explica por qué. Aun así, la compañía no elimina el artículo engañoso.

Eugene Kiely, director de FactCheck, dice que la información errónea a menudo se concentra en torno a los eventos y temas que se difunden en los medios de comunicación.

La gente debería leer más allá de un titular y no debería compartir sátira u opinión que no esté claramente etiquetada como tal, dice. Y busca transparencia en los sitios web. ¿Quién escribe los artículos? ¿Cómo se financian? ¿Cómo se puede contactar al autor? La falta de transparencia es una señal de alerta.

FactCheck incluye enlaces a material de fuentes originales utilizado para verificar o refutar afirmaciones políticas. Y un video explica cómo reconocer información falsa en internet (en inglés).

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