Cómo evitar cargos imprevistos en tus tarjetas de crédito

Y todo el mundo corre riesgo. "Me han engañado a mí, y también han engañado a los expertos que los analizan", dice Strahilevitz.

Los esfuerzos de los legisladores por eliminar estas tácticas engañosas probablemente tardarán algún tiempo en rendir frutos. Mientras tanto, a continuación se indica cómo detectar —y evitar— seis tipos de patrones oscuros.

1. Preguntas capciosas

Algunos sitios web de compras utilizan un lenguaje enredado —por ejemplo, al manipular las construcciones negativas— con el fin de confundirte. En otro estudio, del cual Strahilevitz fue coautor, la mitad de los participantes que solicitaron un servicio de suscripción tras una serie de preguntas engañosas pensaron que habían rechazado dicho servicio.

Véncelos con inteligencia: si una pregunta es difícil de entender, léela varias veces. En muy contados casos, se trata simplemente de un texto mal redactado, pero sin malas intenciones. Sin embargo, muchas veces la confusión es a propósito. "Si lees la pregunta dos veces y no la entiendes, es el momento de salir de la página", dice Strahilevitz.

2. Engaños visuales

Los trucos visuales pueden inducirte, por ejemplo, a hacer clic en un "sí" escrito sobre un botón de color rojo brillante, en vez del botón gris apagado que dice "no". O bien, es posible que no veas alguna información importante por estar escondida en la letra pequeña, o que tengas que pasar por una serie de pantallas para evitar comprar algo que no te interesa, dice Mathur.

Véncelos con inteligencia: siempre lee toda la letra pequeña. Si es necesario, aumenta el tamaño del tipo de letra en la pantalla. Y conviene tener cierto escepticismo: ante cualquier indicio de lenguaje engañoso o coactivo, no continúes.

3. Mensajes intimidatorios

Mathur encontró 164 sitios web donde el comprador, para rechazar una compra, tenía que hacer clic en un botón que decía, por ejemplo: "No, gracias, prefiero pagar el precio completo", o "No quiero la entrega en un día". Con esta táctica se pretende avergonzarte y hacerte sentir culpable para que aceptes una compra no deseada, dice Mathur.

Véncelos con inteligencia: recuerda que tú tienes el control. No hagas caso de los trucos psicológicos, y acepta solo aquello que quieras comprar, dice Kelly Quinn, profesora adjunta de University of Illinois en Chicago.

4. Advertencias de que tal oferta "vence a medianoche" o que "solo queda uno en existencia"

En el estudio de Mathur, el 40% de los relojes de cuenta regresiva relacionados con un descuento eran falsos.

Véncelos con inteligencia: no dejes que el temor a perder una oferta te haga caer en una compra apresurada, dice Mathur. Toma tu tiempo para comparar precios y opciones. Con la mayoría de los productos y servicios, las ofertas van y vienen constantemente.

5. Artículos agregados de forma furtiva

Mathur encontró 62 sitios web que preseleccionaban productos costosos o presionaban al comprador a escogerlos. En siete de estos sitios, se agregaron furtivamente artículos adicionales al carrito de compra.

Véncelos con inteligencia: "Examina detenidamente tu carrito antes de confirmar la compra", dice Strahilevitz. "He visto casos en que se agregan suscripciones y donaciones".

6. Intentos de captar datos

Los sitios web y las aplicaciones intentan frecuentemente captar tus datos, como el número de tu teléfono celular, tu dirección postal y tu dirección de correo electrónico. "Los datos personales son valiosos", dice Quinn. "Las empresas los venden y utilizan para personalizar los anuncios publicitarios que recibas".

Véncelos con inteligencia: divulga lo menos posible en internet. No reveles tu número de teléfono para obtener un descuento opcional ni para comprar algo.