Invertir para generar ingresos de jubilación puede ser peligroso

General Motors (GM) es otra triste historia de los pagadores de dividendos confiables del pasado. Recuerdo el dicho “como le va a General Motors le va a Estados Unidos”. Me alegra mucho que eso no fuera cierto. Aunque GM existe hoy en día, los accionistas vieron desaparecer el valor de su inversión en el 2009 y no recibieron nada.

Si crees que esto no puede pasarles a las empresas de hoy, piénsalo de nuevo. Cuando la economía se resiente, las empresas recortan los dividendos, en particular las que pagan dividendos altos. S&P Dow Jones informa que 50 emisores del S&P 500 disminuyeron o suspendieron su tasa de dividendos a plazo en $29,000­ millones en el segundo trimestre del 2020, lo que apunta a un pago menor en el tercer trimestre del 2020.

A veces, también, los problemas específicos de un sector pueden perjudicar a los inversores de dividendos. ExxonMobil tuvo pérdidas durante la primera mitad de este año, ya que los futuros de petróleo se negociaron brevemente a valores negativos. ¿Quién habría imaginado tener que pagarle a alguien para recibir petróleo? Una razón clave por la que el rendimiento en ExxonMobil es tan alto es que el precio de las acciones ha caído tanto. En los últimos cinco años, ExxonMobil perdió más del 5% anual, incluidos dividendos, mientras que el mercado de valores de EE.UU. en su conjunto ha ganado casi el 12% anual, de acuerdo con Morningstar (en inglés).

Puede que pienses que obtienes más protección con una cartera de acciones del mismo sector, pero eso tampoco es cierto siempre. Tomemos como ejemplo las MLP (Master Limited Partnerhips), que son redes de oleoductos y gasoductos que ganan dinero a través de los pagos que hacen las empresas por el transporte de petróleo y gas. Tienen un alto rendimiento. “Es como ser dueño de una carretera con peaje, y tan seguro como un bono”, o eso he escuchado innumerables veces. Según Morningstar, un fondo que posee estas MLP (Alerian MLP —en inglés—) ha perdido un promedio del 11.71% anual en los últimos cinco años, hasta el 10 de agosto, a pesar de su actual rendimiento de dividendos del 13.3%.

Bonos de alto rendimiento

Con un bono del Tesoro a cinco años que rinde un mísero 0.29% anual —e incluso un fondo de bonos de grado de inversión más amplio, como el iShares Core US Aggregate Bond ETF (AGG), que rinde un 1.20% anual—, queremos más ingresos.

Así que compramos bonos de mayor riesgo y buscamos el rendimiento. Compramos algo como el iShares iBoxx $ High Yield Corp Bd ETF (HYG), que proporciona un atractivo 4.54% de rendimiento. “Alto rendimiento” es la forma elegante que Wall Street tiene para decir “baja calidad crediticia”.

El problema es que cuando la economía cae, muchas de estas empresas con baja calificación crediticia incumplen sus obligaciones. Cuando GM se declaró en bancarrota, los titulares de los bonos recuperaron muy poco. Un ejemplo más reciente es Hertz Global Holdings (HTZ), que se declaró en bancarrota este año. Por supuesto, nadie anticipó que el negocio de alquiler de autos se derrumbaría víctima de la COVID-19.

HYG, de alto rendimiento, se estrelló con las acciones, aunque se recuperó y ha bajado un 0.11% hasta el 10 de agosto. Por otro lado, el fondo AGG, de mayor calidad, se mantuvo firme durante la pandemia de COVID-19 y ha subido un 7.66% durante el año. Otro nombre de los bonos de alto rendimiento es bonos basura; me gusta esa descripción.

Una mejor estrategia

El propósito del dinero es darte opciones en la vida. Trabajaste arduamente por tus dólares. Perder capital en nombre de la maximización de los ingresos es una tontería y puede hacer que tengas que reducir tu estilo de vida sin necesidad.

Construye tu cartera de acciones con los fondos indexados más amplios de todo EE.UU. y el resto del mundo. El rendimiento total (apreciación más ingresos) es mucho más importante que los ingresos por sí solos. Por ejemplo, el SPDR S&P Dividend ETF (SDY), un fondo diversificado que invierte solo en compañías que pagan dividendos, ganó un 8.90% anual a partir del 10 de agosto. Eso es una combinación de los dividendos y la revalorización de las acciones dentro del fondo, y obtuvo un rendimiento decente. Sin embargo, incluso ese rendimiento estuvo por detrás del iShares Core S&P Total US Stock Mkt ETF (ITOT), que hace un seguimiento de todo el mercado de valores y ganó un 11.59% anual durante el mismo período.

Como las acciones son arriesgadas, asegúrate de que tu cartera de bonos sea de la más alta calidad, respaldada en su mayoría por el Gobierno de Estados Unidos. Un fondo como iShares Core US Aggregate Bond ETF (AGG) es una buena opción. No obtendrás tantos ingresos como los que obtendrías de una cartera de bonos de alto rendimiento, pero obtendrás protección si el mercado de valores se hunde. Independientemente de lo que hagas, no tomes riesgos innecesarios con tu dinero por buscar rendimientos.