Qué es más económico y más caro a medida que se reduce la inflación

El índice de precios al consumidor (IPC), el indicador principal de inflación del Gobierno, aumentó un 4.9% durante los 12 meses que terminaron en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). Este representa el aumento anual más lento en dos años.

La tasa de inflación interanual ha estado disminuyendo desde su pico a corto plazo del 9.1% en junio del 2022, lo que a algunos economistas les da la esperanza de que la tendencia ayudará a persuadir a la Reserva Federal para que detenga su campaña de aumentar las tasas de interés para combatir el aumento de los precios. La Reserva Federal ha aumentado las tasas 10 veces desde marzo del 2022, hasta un intervalo actual del 5 al 5.25%, con la esperanza de frenar la economía y la inflación.

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“La cifra del IPC general inferior al 5% representa un alivio para el mercado en tensión”, dice Alexandra Wilson-Elisondo, codirectora de gestión de carteras de Multi-Asset Solutions en Goldman Sachs Asset Management. “La Reserva Federal ahora tiene una excusa para no aumentar”.

Sin embargo, la inflación continúa acechando el panorama económico. Las tres categorías generales que aumentaron más en los últimos 12 meses fueron servicios de transporte, electricidad y alimentos para el hogar.

Los servicios de transporte aumentaron un 11%, debido en parte a un incremento del 20.2% en el costo de la reparación de vehículos motorizados y un aumento del 15.5% en las primas del seguro de automóviles.

Los precios de la electricidad aumentaron un 8.4%. Esto debería calmarse a medida que el precio del gas natural, que muchas empresas usan para generar electricidad, disminuye aún más. Los precios del gas natural disminuyeron un 4.9% en los últimos 12 meses.

Los costos de los alimentos para el hogar aumentaron un 7.7%, debido principalmente a aumentos pronunciados en la harina (que cuesta un 17.8% más) y los huevos (que cuestan un 21.4% más). Sin embargo, las carnes, las aves y el pescado aumentaron un modesto 2.8%, mientras que el precio del tocino disminuyó un 8.9%.

Algunas buenas noticias: los precios de la gasolina bajaron un 12.2% en los últimos 12 meses. Según AAA, el costo promedio de un galón de gasolina regular fue de $3.53, un descenso en comparación con los $4.37 del año anterior. En Misisipi, el precio de la gasolina cayó por debajo de $3, a $2.99 por galón. Hawái tiene el precio más alto de gasolina: $4.78 por galón.

Otros aspectos destacados del IPC

• Los precios de los autos usados y las camionetas usadas disminuyeron un 6.6% en los últimos 12 meses; los precios de los autos nuevos aumentaron un 5.3%.
• Los televisores cuestan un 11.9% menos que el año pasado; las computadoras cuestan un 5.1% menos.
• La atención médica aumentó un modesto 0.4% en comparación con hace un año. Las grandes excepciones: el cuidado dental aumentó un 7.1%; y el equipo y los suministros médicos aumentaron un 9.9%.

Cómo se calcula el IPC

El IPC mide una canasta de bienes y servicios de consumo que refleja lo que compraría un consumidor promedio. Los encargados de recopilar datos para la BLS visitan (en persona o por internet) o llaman a miles de tiendas minoristas, establecimientos de servicio, unidades de alquiler y consultorios médicos en todo Estados Unidos para obtener información sobre los precios de los miles de artículos utilizados para rastrear y medir los cambios en los precios del IPC.