Las mejores películas basadas en La Biblia

King of Kings (Rey de reyes) (1961)

Nicholas Ray pasó de dirigir Rebel Without a Cause (Rebelde sin causa) en 1955 a este meticuloso retrato de un rebelde con causa. Ingeniosamente yuxtapone grandes escenas con multitudes (el sermón en la montaña) con momentos íntimos entre Jesús y María. Al ser la primera película convencional en inglés en mostrar el rostro de Jesús en pantalla, King of Kings fue criticada duramente por tener como protagonista a Jeffrey Hunter, un apuesto galán de Hollywood. La reputación e influencia de la película se han recuperado muy bien de esos desprecios iniciales.

The Greatest Story Ever Told (La historia más grande jamás contada) (1965)

El director George Stevens se excedió al representar la vida de Jesús: demasiado larga (la versión original sobrepasaba las cuatro horas), demasiado cara ($20 millones, un récord en ese entonces) y demasiado actuada (Claude Rains como el Rey Herodes). A pesar de estos tropiezos, hay mucho que el público moderno puede disfrutar: la película marca el primer papel en inglés de Max Von Sydow, reclutado para interpretar a Jesús, y las breves actuaciones especiales son más numerosas que las de The Longest Day (El día más largo), desde el cantante Pat Boone como el ángel en la tumba hasta John Wayne como un centurión romano sin nombre. (Fiel como siempre, el Duque dice: "este hombre verdaderamente era el hijo de Dios".)

The Bible In the Beginning ... (La Biblia) (1966)

Las ambiciones de John Huston alcanzaron proporciones bíblicas cuando intentó realizar esta adaptación de los primeros 22 capítulos del Génesis. Los críticos fueron menos reverentes y el New York Times atacó su "falta de convicción". Ve la película para disfrutar de las actuaciones de Huston como un bondadoso Noé y George C. Scott como Abraham. Adán y Eva (Michael Parks y Ulla Bergryd) aparecen desnudos, pero todo es tan discreto que la película es apta para niños de primaria en adelante.

Jesus Christ Superstar (Jesucristo Superstar) (1973)

Esta ópera rock de Andrew Lloyd Weber y Tim Rice, célebre por su irreverencia, experimentó unas cuantas resurrecciones. Pasó de ser el álbum No. 1 en 1970 a recibir cinco nominaciones a los premios Tony en Broadway en 1971 y convertirse en un éxito de taquilla en la pantalla grande dos años después. Filmada en Israel, la película se enfoca en el enfrentamiento entre Jesús (Ted Neeley) y Judas (Carl Anderson) durante la semana de la Crucifixión. A pesar de su onda contracultural, Superstar es aún sorprendentemente vigente.

Jesus of Nazareth (Jesús de Nazaret) (1977)

Para los que buscan una historia más amplia, pueden ver esta miniserie de 6 horas dirigida por Franco Zeffirelli. Jesus of Nazareth toma un enfoque naturalista hacia los milagros y otros eventos detallados en la Biblia. El propio Papa Pablo VI le pidió al productor de televisión Lew Grade emprender el proyecto e inicialmente se consideró a Dustin Hoffman y a Al Pacino para el papel principal. En cambio, los cineastas hicieron bien al elegir a un desconocido: el actor británico Robert Powell, cuyos imperturbables ojos azul oscuro fueron una gran ventaja ante las cámaras. El elenco estelar (los ganadores del Óscar Anne Bancroft, Ernest Borgnine, Laurence Olivier, Anthony Quinn, Rod Steiger y Peter Ustinov) también fue una gran atracción; 90 millones de televidentes estadounidenses sintonizaron las dos noches de la miniserie.

The Prince of Egypt (El príncipe de Egipto) (1998)

Podemos agradecer a esta película musical animada por llevar a nuestros oídos la canción devocional When You Believe , la cual ganó un Óscar. La película fue un proyecto especial de Jeffrey Katzenberg, cuya entonces incipiente empresa DreamWorks desafió los cánones de las cintas animadas de la época para traernos una representación estilizada y dibujada a mano de Moisés y su destino. Para asegurar su autenticidad, los productores consultaron a más de 600 expertos en religión. Sin embargo, eso no impidió que el estudio utilizara a Val Kilmer como la voz tanto de Moisés como del Señor. La película recaudó $218.6 millones en todo el mundo.

The Nativity Story (Natividad) (2006)

Esta película trató de personalizar la relación de María (la actiz de 16 años Keisha Castle-Hughes, que fue nominada al Óscar por Whale Rider) y José (Oscar Isaac, Inside Llewyn Davis) mientras este último trata de aceptar la noticia del embarazo y posteriormente es apaciguado por el ángel Gabriel en un sueño. Dirigida por Catherine Hardwicke, la película ofrece una perspectiva femenina, nada común, sobre los eventos que precedieron al nacimiento de Jesús. Las críticas fueron divergentes, pero The New York Times felicitó a The Nativity Story por "encontrar una gota de realismo en la vieja historia de una adolescente embarazada que pasa por momentos difíciles".

Susan Wloszczyna escribe sobre películas y cultura popular.