Lupe Vélez, talentosa y temperamental

Explosiva pero talentosa

El temperamento de fuego de Lupe Vélez era la esencia absoluta de su identidad. No en vano se dio a conocer como la “Mexican Spitfire” cuando Hollywood la adoptó como una de sus estrellas latinas más aclamadas. Hija de una cantante de ópera y un coronel del ejército mexicano, María Guadalupe Villalobos Vélez nació en San Luis Potosí en julio de 1908. A los 13 años la enviaron a un convento en Texas, intentando vanamente reprimir una personalidad de naturaleza indomable.

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AF ARCHIVE / ALAMY STOCK PHOTO

Debut

Cuando su padre fue asesinado durante una rebelión armada, Lupe regresó a la capital mexicana para ayudar a su familia, trabajando como vendedora en una tienda. Ganaba poco, pero logró pagarse lecciones de danza con la esperanza de ganarse un lugar en el mundo del espectáculo. En 1924, obtuvo un papel en la revista musical Ra-Ta-Plan, donde se destacó con su voluptuosa figura. Fue entonces que el productor teatral Richard Bennett la invitó a Los Ángeles para participar en la obra The Dove.

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Primer clásico

Decidida a triunfar en Hollywood, tuvo la suerte de socializar con varios personajes de la farándula y consiguió un papel como bailarina en una revista musical que le ganó comparaciones con Dolores del Río. En 1927, firma un modesto contrato con el productor Hal Roach y participa como una despampanante mujer a bordo de un barco en el cortometraje Sailors Beware, protagonizado por El Gordo y el Flaco. Fue su primer clásico.

EVERETT COLLECTION

Comienzan los éxitos

A fines de los años 20, el famoso actor Douglas Fairbanks buscaba una actriz latinoamericana para interpretar a una chica bella y salvaje en la película muda The Gaucho, cuya trama transcurría en la Argentina. Como el salario de Dolores del Río estaba fuera de su alcance, Fairbanks se decidió por Lupe, que aportó su carisma y una notoria habilidad para interpretar a personajes femeninos fuertes que con frecuencia pierden los estribos. Al año siguiente, United Artists la nombró “Baby Star” de 1928.