Armando Lucas Correa: “Escribir la novela fue una especie de terapia”

Debido al contexto histórico de esta novela, se mezclan en la narración personajes verdaderos identificados con sus nombres reales junto a otros que pertenecen al ámbito de la ficción. ¿Quisieras aclarar cuáles son los verdaderos?

Los únicos personajes reales que se mencionan en la novela son el capitán Shröeder y Manuel Benítez, director de inmigración de Cuba, que se embolsilló los $150 que pidió a cada pasajero por el permiso de desembarque aunque solo unos pocos lograron desembarcar. Las casas que describo tanto en Nueva York, como en La Habana, son las casas donde viví. Cuando era niño, mi abuela me envió a tomar clases de inglés con un viejo alemán, que vivía en mi cuadra y que los niños llamábamos “El Nazi”. Cuando entré en la universidad, fue que descubrí que ese alemán, que mi abuela ayudaba, era un refugiado judío. Eso me sirvió de inspiración para Hannah, en su etapa cubana de sobrevivencia.

En tu trabajo periodístico cotidiano ocupas un alto cargo lleno de responsabilidades. ¿Cómo lograste compartimentar tus días y horas para poder escribir esta novela?

Tengo un trabajo que disfruto, pero que absorbe todo mi tiempo. A la misma vez soy padre de tres niños que tienen entre 6 y 11 años. Escribía disciplinadamente todos los días entre las 9 de la noche —después que dormía a los niños— hasta las 2 y a veces 3 de la mañana. Me despertaba a las 6:45 a.m. a preparar a mi hija para la escuela, me iba a la oficina y editaba, entre 8:30 a.m. y 10:30 a.m., lo que había escrito la noche anterior. De los fines de semana dedicaba un día a la novela, por supuesto lleno de interrupciones. Soy periodista. Estoy acostumbrado a trabajar así.

Debe de haber sido difícil transitar y habitar simultáneamente mundos tan diferentes —casi opuestos— como el de dirigir una revista que da cobertura a celebridades y una novela que describe uno de los eventos más desgarradores de la Segunda Guerra Mundial.

Escribir la novela fue una especie de terapia para mí. Me apasiona escribir. Mi mente ahora no para. Ya vienen dos libros más en camino: El silencio entre nosotros y Los olvidados. También novelas históricas.

Tu libro sale a la luz simultáneamente en inglés y español. ¿Ha habido interés de otros países en traducirlo y publicarlo?

También sale en inglés en Canadá, Inglaterra y Australia. En español se presenta el 2 de noviembre en España y en varios países de Latinoamérica… pero la novela está dirigida fundamentalmente al público de Estados Unidos.

Hemos dejado al olvido el rechazo a los refugiados del Saint Louis porque nos avergüenza. No fue hasta el 2009 que Estados Unidos pidió perdón a esos refugiados. En Canadá, fue en el 2011. Cuba, como nación, ha ignorado esa tragedia. A mí, personalmente, como cubano, me avergüenza.

Creo que el interés que ha despertado La niña alemana internacionalmente se debe a que abre un diálogo sobre el rechazo a refugiados en general, un tema presente hasta el día de hoy. Mira lo que pasa con los refugiados sirios. Tenemos miedo del otro, del que cree en dioses diferentes, del que tiene acento, del que tiene un color de piel diferente. No aprendemos de los grandes errores de la historia. Y tristemente, la historia se repite.