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10 preguntas breves con Isabel Allende

La autora chileno-estadounidense tiene una nueva novela, ‘El viento conoce mi nombre’


spinner image Isabel Allende sostiene en sus manos su nuevo libro "El viento conoce mi nombre".
Lori Barra

Una nueva novela de la autora Isabel Allende, de 80 años, siempre es algo que celebrar para los amantes de la ficción literaria. Su novela más reciente, El viento conoce mi nombre, es un relato apasionante protagonizado por Anita Díaz, una niña de 7 años cuya madre desaparece cuando, para huir de la violencia en El Salvador, se marchan a Estados Unidos. La autora habló con AARP sobre la novela y su extraordinaria vida, que incluye haber huido de Chile a Venezuela después del golpe de estado del general Augusto Pinochet en 1973 y haber publicado el primero de sus muchos libros reconocidos, La casa de los espíritus, en 1982 cuando tenía 40 años. 

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Usted ha dicho: “Solo puedo escribir sobre temas que me apasionan”. ¿Qué es lo que la apasiona acerca de la historia de Anita?

Primero, he sido refugiada política e inmigrante, así que sé cómo se siente el desarraigo. Tengo una fundación [la Fundación Isabel Allende] que trabaja con organizaciones que están trabajando en las fronteras, no solo aquí en Estados Unidos, sino que también en Europa, para ayudar a refugiados que vinieron, por ejemplo, de Siria, de Ucrania, de África. Por eso conozco la difícil situación de los refugiados y es algo por lo que siento pasión porque sé de tantas historias. Por lo general, se piensa en las cifras, o sea, en la cantidad de millones de refugiados. Eso no significa nada hasta que conoces a una persona, sabes su nombre, ves su rostro, escuchas su historia. Y ese es mi trabajo: narrar una historia. A través de mi fundación, me enteré de la historia de una niña como Anita, algo que me partió el alma.

spinner image Portada del nuevo libro de Isabel Allende.
La nueva novela de Allende, 'El viento conoce mi nombre', se inspira en una historia real sobre una joven refugiada.
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Si no hubiera sido escritora de novelas, ¿a qué cree que se habría dedicado?

Fui periodista, algo que me gustaba mucho, hasta el golpe militar. Y entonces tuve que marcharme de mi país y no pude seguir trabajando como periodista. En Venezuela, tuve muchos trabajos distintos para ganarme la vida, antes de empezar a escribir. Pero eso fue mucho más tarde, cuando tenía casi 40 años. Pienso que si no hubiera tenido que marcharme y pasar años en el exilio, en silencio y con apuros, no creo que habría sentido necesidad de escribir mi primera novela. Estaría todavía en Chile, probablemente como periodista; supongo que a estas alturas ya sería una periodista jubilada.

Cuando piensa en su “hogar”, ¿hay algún lugar específico que le viene a la mente?

Mi casa en California. Pero mi lugar en realidad se encuentra en mis raíces, en mis libros. Y en unos cuantos seres queridos, en los recuerdos. Me rodean fotos de las personas que he perdido y a quienes amo. Mis raíces también vienen de ellas. Un hogar no solo tiene que ver con un lugar. Si mi hijo se mudara a Kenia, por ejemplo, me mudaría con él. Nunca me separaría de él. Ese será mi hogar, donde estén mis seres queridos.

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¿Qué tipos de libros le gusta leer?

Leo de una manera muy desordenada. Mucho de lo que leo es para investigar; eso ocupa la mayoría de mi tiempo. Y luego leo ficción para entretenerme, por lo general audiolibros en el auto o en mi Kindle cuando viajo. Y me gustan muchos libros distintos. Me gustan novelas divertidas como Lessons in Chemistry [de Bonnie Garmus], y me gusta volver a leer las obras de [Albert] Camus, porque son tan inspiradoras. Por supuesto, también leo mucho en español, libros de Latinoamérica.

Sus libros se han traducido a muchos idiomas. ¿Cree que parte del espíritu de su escritura se pierde en la traducción?

Es una pregunta difícil para mí porque no lo sé. Mis libros se han traducido a 42 idiomas. ¿Y cómo puedo saber lo que se pierde en esloveno, en finés o en sueco? No tengo ni idea. Y creo que el idioma es como la sangre, muy personal, muy cultural. Por lo tanto, siempre existen esos matices en los que tienes que pensar. Cuando escribo, intento evitar la jerga, por ejemplo, porque eso no se puede traducir. Además, la manera en que hablamos es muy propia de un lugar y una época. Así que no quiero que el diálogo se vuelva anticuado o parezca estar fuera de lugar. Pero en general, diría que la historia se traduce bien.

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 ¿Hay algún programa de televisión que le guste mucho ahora?

Todas las noches después de la cena, mi esposo y yo vemos televisión; buscamos alguna película. Tratamos de evitar las miniseries y las series televisivas, porque nos apegamos mucho y esperamos tan impacientes el episodio de la semana siguiente que se nos hace difícil la vida. Si la serie es antigua, entonces podemos ver varios capítulos uno tras otro y no hay problema. Pero cuando hay que esperar —uf, ¡causa mucha ansiedad!—. Estuvimos viendo Marie Antoinette, una producción de la BBC, y fue maravillosa, pero ahora quedamos en el aire porque tenemos que esperar, pues todavía no se ha hecho la próxima temporada. Tarde o temprano, ella se encontrará con la guillotina, pero estamos esperando ese momento.

¿Festejó de alguna manera especial cuando cumplió 80 años el año pasado?

No me gusta festejar mi cumpleaños; nunca me ha gustado. No lo sé. No me gusta ser el centro de atención en una fiesta. Me parece ridículo [se ríe].

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¿Qué piensa que es lo mejor de envejecer?

La libertad. Que ya no hace falta que me preocupe de lo que los demás piensan de mí. Porque, primero que nada, he aprendido que nadie está pensando en mí en primer lugar. Así que toda la vida, no sé por qué me preocupaba por eso [...]. Y el hecho de que ya no tengo que cuidar a nadie. Estoy con mi esposo [Roger Cukras], y nos cuidamos mutuamente, siempre y cuando el amor perdure. Y eso es todo. Pero también tenemos la libertad de separarnos si lo deseamos. Ahora mi única responsabilidad verdadera son nuestros dos perros, de raza mixta. Eso es lo único de lo que tengo que preocuparme.

¿Qué consejos le daría a su yo de 20 años?

Tómate tu tiempo. No tienes que andar corriendo de aquí para allá y tratando de hacer todo perfectamente, siempre ocupada. Al contemplar mi vida, me perdí muchas cosas porque estaba trabajando demasiado duro. Tenía miedo de no poder ganar lo suficiente para mantener a mis hijos [...]. Solo relájate. Yo nunca me relajaba.

¿De qué se siente agradecida ahora?

Primero que nada, de que me despierto en una cama cálida, protegida, segura, con una taza de café, dos perros y mi esposo —todos en la misma cama—. Por eso, me siento increíblemente feliz y agradecida. Y luego abro la ventana y veo el agua, porque vivimos cerca de una laguna, y veo las flores en mi jardín y los patos, y ¿cómo podría no sentirme agradecida? Tengo buena salud y no me duele nada. Sé que me despertaré a las seis de la mañana o antes, y que tendré trabajo que hacer. No estoy sin hacer nada. No estoy sola. Tengo un propósito y una comunidad. Y para un adulto mayor, esas son las tres cosas más importantes: recursos básicos y salud, una comunidad y un propósito.

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