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A medida que el humo de los incendios forestales canadienses envuelve las áreas en el exterior, el aire que respiras dentro de tu hogar también puede verse afectado.
Pero hay muchas maneras de evitar que el humo se acumule y mejorar la calidad general del aire interior.
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Construye un purificador de aire tú mismo
Hay varias maneras de hacer tu propio purificador de aire. Para estos diseños, necesitarás uno o más filtros de aire en coordinación con un ventilador de caja, y normalmente funcionan mejor en una habitación pequeña, como un dormitorio. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. tiene instrucciones y enlaces a tutoriales en video (en inglés) para ayudarte a construir tu propio purificador. Si haces un purificador tú mismo, la EPA recomienda estos consejos de seguridad:
- Usa un modelo nuevo de ventilador de caja con funciones de seguridad.
- No dejes el ventilador desatendido mientras esté encendido y vigila a los niños que se encuentren cerca.
- No uses un cable de extensión y asegúrate de que los detectores de humo de tu hogar funcionen.
- Ten filtros adicionales a mano para cambiarlos cuando se ensucien.
Para evitar que el humo de los incendios forestales ingrese en espacios interiores, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. sugiere tomar estas medidas:
- Mantén las puertas y ventanas cerradas. La Asociación Americana del Pulmón dice que colocar toallas húmedas en la parte inferior de las ventanas y las puertas puede ayudar a evitar que ingrese el humo.
- Activa el modo de recirculación en el sistema de climatización o cierra el regulador de admisión de aire exterior.
- Evita usar un enfriador por evaporación o un ventilador para toda la casa que extraigan aire de afuera.
- Usa un purificador de aire portátil con un filtro de aire de alta eficiencia para partículas (HEPA) o con un alto valor de reporte de eficiencia mínima (MERV), que mide la capacidad de un filtro para absorber partículas más grandes. Un filtro con el valor más alto de MERV compatible con tu sistema de climatización resultará en aire más limpio.
- Si no tienes acceso a un purificador de aire portátil, puedes hacer uno tú mismo (ver el recuadro a continuación).
Este evento de incendios forestales debería hacer que las personas piensen si la calidad del aire interior en su hogar se ha visto afectada, en particular si son mayores o tienen problemas de salud, dice Delphine Farmer, profesora de Química en la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins. Ella recomienda usar un purificador de aire portátil en la habitación en la que pasas más tiempo y usar una mascarilla estilo N95 si planeas hacer ejercicio en el interior.
“Cuando el aire exterior es realmente malo, el aire interior suele ser mejor”, dice. “Pero cuando se trata de un evento de contaminación tan extrema... el aire interior se verá muy afectado por el exterior”.
Los incendios forestales y otros contaminantes son un problema
El humo de los incendios forestales no es lo único que puede afectar la calidad del aire interior. Fumar, freír o asar alimentos, quemar velas o incienso y usar una aspiradora que no tenga un filtro HEPA puede tener un impacto negativo. Los contaminantes comunes del hogar, como el asbesto, el radón, el moho y los productos químicos domésticos, también pueden contaminar el aire interior.
A decir verdad, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) calcula que la contaminación del aire de los espacios cerrados podría ser de dos a cinco veces (en inglés) superior que la del aire exterior.
En general, estrategias como una buena ventilación y ciertas soluciones económicas como los purificadores de aire y los filtros pueden ser de gran utilidad. Si bien las plantas verdes pueden lucir bien, los expertos señalan que no afectan demasiado la calidad del aire del hogar.
Estas son algunas maneras de mejorar el aire en tu hogar durante un evento de incendios forestales y durante todo el año.
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