Cómo guardar en forma segura la comida que quedó de las fiestas

Consejos para guardar comida en el refrigerador

Si guardas las sobras correctamente, tendrás la seguridad de que durarán, tendrán buen sabor y podrás comerlas sin riesgos. Verifica que la temperatura del refrigerador esté en 40 °F o menos. Si no estás seguro, un termómetro para electrodomésticos puede ser útil.

Coloca las proteínas cocidas en el refrigerador en cuanto termine la comida. “Por lo general, los productos que tienen alto contenido de proteínas, humedad o ácido son más propensos al cultivo de bacterias y tienen tendencia a echarse a perder más rápido”, explica Roszkowski.​

No tengas miedo de comenzar a guardar el pavo antes de que termine la comida; eso puede ser muy importante en términos de salubridad alimentaria.

También, es imprescindible que dejes enfriar la comida antes de llevarla al refrigerador. Según la FDA, “una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos es el enfriamiento inapropiado de los alimentos cocidos”.

Eso se debe a que las bacterias pueden volver a instalarse, incluso después de que el alimento ha sido cocido. Dejar enfriar la comida antes de refrigerarla “reduce la condensación que se formará dentro del recipiente”, dice Roszkowski, “lo que es útil, porque la humedad adicional puede afectar la cantidad de bacterias que pueden crecer y echar a perder la comida en los días subsiguientes”. 

Además, poner muchas cosas calientes en el refrigerador al mismo tiempo puede elevar la temperatura interior del mismo, la cual debe permanecer en 40 °F o menos para que los alimentos se conserven en forma segura.

Para enfriar con más rapidez las proteínas más grandes, como un pavo entero, un jamón o un gran trozo de carne al horno, córtalos primero en porciones más pequeñas y luego llévalos al refrigerador.

“Corta la pechuga en rodajas; las patas y las alas pueden quedar enteras. También corta en tajadas la carne asada”, dice Brittany Saunier, directora ejecutiva de Partnership for Food Safety Education, una organización que promueve la salubridad alimentaria.​

Para enfriar las verduras más rápidamente, colócalas sobre una bandeja antes de envasarlas. No te preocupes porque lleguen a la temperatura ambiente, ya que si se guardan en pequeñas porciones, se enfriarán rápidamente en el refrigerador.

Opciones para guardar alimentos

Considera distintas opciones de almacenamiento. Una máquina selladora al vacío es una herramienta excelente. Como extrae todo el aire de la bolsa, las bacterias no tienen el oxígeno que necesitan para crecer y los alimentos duran más.

Si usas recipientes de vidrio o de acero inoxidable, considera utilizar fuentes pequeñas y poco profundas, de dos pulgadas de alto, para que la comida se enfríe más rápido. Eso es mejor que, supongamos, una gran fuente llena de puré de papas. También permite recalentar las sobras en forma pareja.

“Los recipientes de vidrio y los de acero inoxidable mantienen mejor el frío por las propiedades conductivas de esos materiales”, dice Roszkowski.

De ser posible, coloca las sobras en la parte de atrás del refrigerador y en un estante bajo, donde por lo general es más frío. Nunca dejes sobras en la puerta del refrigerador, la temperatura allí no es tan fría y fluctúa con el abrir y cerrar de la puerta.

Usa el congelador para almacenar la comida por más tiempo

Si piensas que no vas a comer lo que sobró en el fin de semana, la mejor opción es congelarlo. Puedes guardar alimentos en el congelador por tres o cuatro meses.

“En realidad, muchos pasteles se congelan bien”, dice Jupiter. Él recomienda envolver cuidadosamente la comida para evitar la quemadura por congelación. Las bolsas Ziploc son buenas, pero agrega además una capa adicional de papel plástico para envolver o papel para congelador.

Algunas cosas no se congelan bien:

• la salsa de carne, que puede acumular hielo y volverse arenosa (a menos que se guarde en una bolsa sellada al vacío)​
• algunos postres, como las tartas de frutas
• Puré de papas, que no retendrá su textura si se congela.
• Algunos guisos cocidos, especialmente los que tienen muchas verduras, debido al alto contenido de agua​
• Alimentos preparados con mayonesa​

Cómo reutilizar la comida sobrante

Si te vas a tomar el tiempo de almacenar la comida que sobró, planifica cómo la vas a usar. Coloca etiquetas con el nombre del plato y la fecha para recordar con facilidad qué tienes y cuándo debes consumirlo.

A muchas personas no les gusta repetir la comida de Acción de Gracias el día siguiente. Jupiter recomienda investigar opciones creativas más allá de los sándwiches de pavo. Por ejemplo, agregar pan rallado a los macarrones con queso y convertirlos en bocaditos de macarrones y queso. Los bollos de un día son perfectos para hacer budín de pan, y los panecillos que sobraron de la cena se pueden usar para hacer pan rallado.

Cómo recalentar las sobras

La mayoría de las sobras se secan al recalentarlas, por lo que es mejor agregar un poquito de caldo (o agua, si no tienes caldo). Recalienta las sobras hasta al menos 140 °F para que sea seguro comerlas. La estufa o el horno generalmente te darán los mejores resultados, pero puedes usar el microondas si te resulta más cómodo. Solo asegúrate de que todo se caliente en forma pareja.

Si tienes una máquina de sous vide —una herramienta para cocinar por inmersión térmica—, puedes tomar las bolsas selladas al vacío y calentarlas exactamente hasta la temperatura apropiada. Además, no tendrás que preocuparte de que las sobras se sequen.

Nota de redacción: Este artículo se publicó originalmente el 21 de noviembre del 2022. Se actualizó para incluir nueva información.