Vida Sana
El relajante sonido del agua. El aroma de la lavanda y la madreselva. El sabor de los tomates recién cosechados. La vista de plantas y flores de colores vivos. Y la reconfortante sensación de los pétalos suaves y aterciopelados.
Estas son solo algunas de las muchas posibilidades de un jardín sensorial: una zona diseñada para estimular los cinco sentidos, un elemento clave de la salud de las personas mayores.
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¿Por qué? Además de ser una experiencia encantadora en general que proporciona alegría, también es una buena medida de salud en la que las personas mayores pueden activar todos sus sentidos con regularidad y mantener la agudeza mental.
"A medida que envejecemos, experimentamos una serie de cambios en nuestros sentidos de la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato... debido a una combinación de factores genéticos y del estilo de vida, como la dieta, el nivel de actividad física, el desgaste por el trabajo y las actividades recreativas", dice Emily Nabors, especialista sénior de Programas del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA).
Cuando nuestros sentidos no funcionan correctamente, eso puede hacernos la vida más difícil y ponernos en peligro, como cuando no podemos oír por teléfono, leer instrucciones o determinar si un objeto puede quemarnos.
Participar en actividades sensorialmente ricas favorece la neuroplasticidad, es decir, la capacidad de nuestro cerebro de readaptarse y crear nuevas conexiones neuronales que favorezcan las funciones sensoriales, según el NCOA.
"Un jardín sensorial es algo que te permite utilizar todos los sentidos y estar atento", señala Donna Soszynski, terapeuta hortícola certificada que trabaja con personas mayores.
A continuación te explicamos cómo sacarle el máximo provecho a tu espacio exterior para activar tus cinco sentidos. ¿No tienes espacio para un jardín donde vives? Añade a tu colección más plantas de interior amigables con los sentidos. También puedes comprobar si hay algún jardín sensorial público que puedas visitar.
Un regalo para la vista
Plantas y flores de colores vivos, sinuosos caminos de piedra y una fauna llamativa son solo tres de las muchas formas de deleitar la vista.
Soszynski sugiere elegir colores vivos para el jardín. "Me parece que muchas personas mayores responden al color". Según un estudio (en inglés) del 2020 sobre psicología del color publicado en la revista Psychological Science, el color puede desencadenar cierta reacción emocional. Soszynski dice que uses esa información y averigües qué tonos te hacen sentir mejor.
Atrae a polinizadores y otros animales a tu jardín, ya que tener una vibrante comunidad de vida salvaje es una gran parte de la experiencia sensorial. Nandita Godbole, botánica, paisajista, escritora, chef personal y jardinera, planta hierba gatera porque le gusta su aroma, pero también porque atrae a los gatos del vecindario, a los que le encanta observar.
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