Después de un año de separación, amigos y familiares se reencuentran gracias a la vacuna contra la COVID-19

Ponerse al día con cumpleaños y feriados

Sin embargo, tan pronto como se sintió seguro de haber adquirido inmunidad ante el coronavirus, Pérez fue a visitar a su madre. Si bien tiene planes de visitarla con más frecuencia cuando su madre también esté vacunada, en este momento ella no puede viajar a un centro de vacunación y aún no hay dosis disponibles en su zona para los pacientes confinados al hogar.

En su primera visita, se sorprendió al ver que durante los meses de aislamiento sus funciones cognitivas no habían disminuido tanto como pensaba. Sin embargo, la soledad la dañó de otras maneras, advierte.

“Ella no sabía que había una pandemia”, explica. “Cuando su familia ya no pudo ir a visitarla, estoy seguro de que se produjo un mayor grado de depresión y desorientación”.

Jorge Pérez (izquierda) se reconectó con su madre Gladys del Sol tras recibir una vacuna contra la COVID-19.

Cortesía del Dr. Jorge Pérez

Los expertos médicos advierten que recibir una vacuna no significa que las personas puedan volver a socializar y reconectarse como antes. No resulta claro si quienes se vacunan pueden transmitir COVID-19. El Dr. MarkAlain Déry, director médico de Enfermedades Infecciosas en Access Health Louisiana, señala que las personas vacunadas deben continuar el uso de mascarillas en público, mantener el distanciamiento social, lavarse las manos y tratar de asegurarse de que todas las personas con las que vayan a reunirse cara a cara se hayan vacunado.

No obstante, en todo el país se están realizando reuniones en las que familiares y amigos se ponen al día con lo que se han perdido.

Después de recibir la vacuna debido a que trabaja en hospitales, Melissa Kennedy, de 38 años, se sintió nuevamente como una niña cuando abrazó a su madre, Debbie Jez, de 66 años, quien también se vacunó. Kennedy incluso gritó “¡mami!” cuando se abrazaron.

Aunque ambas viven en Chicago, su familia cumplió estrictos protocolos de distanciamiento social durante la pandemia para proteger a Jez debido a que tiene asma. Las dos se reunieron con la hermana y las sobrinas de Kennedy para tomar un “brunch con estilo” en el que abrieron los regalos de Navidad y de cumpleaños que no habían podido intercambiar en persona.

“Verla fue lo más importante que quería tachar en mi lista de cosas por hacer”, dice Kennedy. “Fue la primera vez que abracé y besé a mi madre en casi un año. Fue fantástico, y volví a sentirme como una niña".

Aunque la familia solía enviarse mensajes de texto y conectarse por medios virtuales, encontrarse en persona fue muy especial.

“Fue muy grato volver al nido de mamá”, señala Kennedy.

Aliviar la ansiedad de reunirse en familia

Si bien las personas siguen teniendo cautela con respecto a sus reuniones, el simple hecho de poder abrazarse y encontrarse cara a cara produce sentimientos profundos, según el psicoterapeuta Jonas.

Terry Geller (izquierda) y su hijo Andrew Geller pudieron reunirse con su familia.

Cortesía de Terry Geller

“Se produce una descarga visceral cuando puedes tocar a alguien que significa algo para ti”, explica. “Has hecho un esfuerzo tan grande para tratar de sentirte bien, que te permite una liberación, y te abandonas”.

Terry Geller, de 68 años, y su hijo Andrew Geller, de 37, son dentistas, y las vacunas han producido cambios tanto en su vida profesional como en la personal. Los dentistas de Bronxville, Nueva York, ya no tienen que mantener el distanciamiento social entre sí en el trabajo, aunque todavía usan mascarillas y equipo de protección personal cuando atienden a sus pacientes. Además, hace poco disfrutaron de una celebración de cumpleaños en un restaurante con la familia de la madre de Andrew (y la esposa de Terry), que cumplió 68 años.

Fue emocionante celebrar de esa manera con sus padres, a quienes se considera de mayor riesgo de contraer COVID-19 debido a su edad, dijo Andrew. Como dentista, lo primero que Andrew notó en la cena de cumpleaños fue la cantidad de dientes nuevos que tenían sus sobrinos: era la primera vez que los veía a todos sin las mascarillas que habían estado usando durante un año.

Terry dijo que la reunión fue “extraordinaria”. “Poder abrazarnos… es la primera vez en un año”, dice. “Subestimamos la importancia del contacto físico... y fue realmente muy bueno”.