Prepara a tu hijo para el éxito con esta lista para la universidad

2. Documentación legal

Antes de ir a la universidad, The National Law Review recomienda crear al menos tres documentos legales:

• Formulario de autorización HIPPA, que permita al personal sanitario hablar de la información médica del joven con sus padres.
• Un poder notarial de salud, que da a los padres la capacidad de tomar decisiones sobre la atención médica en caso de emergencia cuando su hijo no puede tomar sus propias decisiones.
• Un poder notarial duradero general, que otorga a un padre la autoridad para actuar en nombre de un hijo adulto incapacitado, lo que le permite gestionar las finanzas, solicitar beneficios gubernamentales o cancelar un contrato de alquiler.

Los servicios en línea ofrecen versiones de bajo costo de cada uno de estos formularios, pero tendrás que prestar atención a detalles como los requisitos específicos de tu estado de residencia o si los formularios deben ser notarizados. Si tu familia tiene cuestiones complejas que abordar, como el historial de salud de un hijo o padres divorciados, probablemente querrás consultar con un abogado para adaptar los documentos a tu situación.

Si la universidad se encuentra en otro estado, los padres del estudiante deberían investigar cómo difieren las leyes respecto a las de su estado de origen.

Por ejemplo, las penalidades por posesión de alcohol por parte de un menor pueden ser mucho más duras en la universidad que en casa. Y aunque la marihuana sea legal en varios estados, las leyes sobre su compra y posesión difieren entre los estados, dice Tevera Stith, vicepresidenta de orientación profesional en la oficina de Washington, D.C., de la red de escuelas semiautónomas KIPP y antigua consejera de admisiones universitarias.

"Una vez que cruzas la frontera de un estado, tienes la responsabilidad de saber cuáles son las normas allí", señala.

Por último, podrías querer que tu estudiante firme una exención de la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA), que protege la privacidad de sus registros académicos. Sin ella, no podrás ver sus calificaciones ni discutir su progreso académico con las autoridades de la universidad.

3. Preparación emocional

Es importante ocuparse de los asuntos médicos y legales con antelación para poder concentrarse en empacar durante las últimas semanas.

Pero también prepárate para las reacciones emocionales, tanto tuyas como de tu hijo. Muchos estudiantes trabajan para "ensuciar el nido" —provocar conflictos en la familia— antes de marcharse, dice Harrington. "Para ellos, es mucho más fácil irse cuando han creado una situación incómoda".

Por otro lado, los padres también pueden estar experimentando una variedad de sentimientos, como la pérdida y la aprensión ante una nueva dinámica familiar, la cual puede incluir un hogar más tranquilo o incluso un hogar sin hijos. Los padres deben crear un "diálogo abierto" sobre sus propios sentimientos, aconseja Stith, "sin bombardear" a sus hijos. Y prepárate para ver un poco menos a tu hijo antes de que se vaya a la universidad.

"Los padres deben controlarse a sí mismos, porque aunque uno es parte importante de la vida de su hijo, no es la única", dice Stith. "Un hijo querrá pasar mucho tiempo con su mejor amigo, novio o novia. Tendrán la sensación de que es la última vez que los van a ver".

Al crear un diálogo abierto sobre sus sentimientos, dice Stith, los padres "pueden procesar sus propias emociones". Lo mejor es ser claro sobre qué tiempo quieres pasar con tu hijo en las últimas semanas, ya sea una noche de juego en familia o una cena especial fuera, dice Kamin. Pero ten en cuenta que es posible que tu hijo pase la mayor parte del tiempo con sus amigos.

4. Preparación académica

Si hay algo que los estudiantes de primer año deben entender es que la universidad será más difícil que la escuela secundaria y que exige más responsabilidad. Los padres pueden preparar a los estudiantes para el éxito, al tiempo que les permiten abogar por sí mismos y asumir la responsabilidad de su propia educación.

Consulta junto a tu hijo la página web de la universidad para ver qué tipo de computadora portátil, tecnología o software pueden ser necesarios para determinadas carreras o clases. Anima a tu hijo a leer por placer durante el verano con el fin de prepararse para una mayor carga de trabajo. Investiga las carreras que podrían ser interesantes para tu estudiante y mira las clases requeridas para obtener títulos en esas carreras.

Ayuda a guiar a tu estudiante hacia la tutoría académica y otros apoyos disponibles en el campus, y anímalo a aprovechar esos servicios si los necesita.

5. La lista de cosas para empacar

Las universidades facilitan este trabajo con listas de ropa de cama, dispositivos electrónicos, material escolar y más.

Kamin sugiere algunos elementos esenciales para cualquier dormitorio: una estación de carga de electricidad y un ventilador. "Los dormitorios tienen fama de ser demasiado calurosos o demasiado fríos", dice.

También sugiere utilizar maletas blandas que puedan plegarse o guardarse bajo la cama o en el fondo de un armario.

Pero no exageres con la lista de empaque, aconseja Harrington. "Realmente solo hay una docena de cosas que los jóvenes necesitan. Recomendamos un enfoque minimalista", añade. "Deja que tu hijo se instale y pida lo que necesita por internet".

Antes de llegar a la residencia y desempacar, Kamin sugiere que escribas a tu hijo una breve carta para poner en palabras lo que quieres decirle pero que puede ser difícil de articular en el momento en que dejes a tu hijo en el campus. Dale la carta cuando te vayas.

"El mensaje básico es 'Te quiero mucho. Te voy a extrañar, pero está bien. Ahora estás ante una gran aventura. Pásalo bien.’", dice Kamin.

Ese día, asegúrate también de llevar algo para ti, como pañuelos desechables. Es probable que los necesites.

David J. Hoff es un colaborador que se especializa en historias de vida familiar, salud y educación en publicaciones nacionales. Ha sido redactor y editor para Education Week y sus artículos se han publicado en The Washington Post y Washington City Paper, entre otros.