La veterana de SPAR de la Guardia Costera se enorgullece de su servicio

"No me molestó. Algunas jóvenes echaban de menos su hogar. Era la primera vez que se alejaban de sus padres", dijo. "Recuerdo que en el cuartel por la noche, escuchaba los sollozos de las mujeres jóvenes".

Después de completar el entrenamiento básico, las mujeres tenían la opción de prestar servicio como trabajadoras administrativas o como almacenistas en tierra en la oficina de distrito de la Guardia Costera de su elección.

Wagener eligió ser almacenista y recibió capacitación para realizar tareas que, según describió, era como un trabajo de contabilidad para el Gobierno.

"Nos trataron muy bien porque éramos únicas y diferentes, y en ese momento quedaban muy pocas mujeres en la Reserva. No había habido mujeres en las escuelas de la Guardia Costera desde la Segunda Guerra Mundial".

Sin embargo, una vez que se casó, a Wagener le dieron de baja honorablemente en 1968 porque tendría que mudarse con su nuevo esposo.

La vida después del servicio

Después de ser dada de baja, Wagener evitó ir a los eventos de veteranos porque no creía que hubiera nada especial en su servicio como oficinista.

"Lo gracioso es que tuvimos que aprender el vocabulario náutico para describir las partes de un barco, pero nunca nos subimos a uno", dijo. "Creo que una vez fuimos a bordo de un pequeño barco de la Guardia Costera. Tuvimos que identificar las escaleras y otros objetos por sus nombres náuticos. La ley no nos permitía hacer nada".

CORTESÍA de DIANE HASTON WAGENER

Pasaron décadas hasta que asistió a un evento de veteranos por primera vez en 1997, durante la inauguración del Military Women's Memorial (Monumento a las Mujeres en las Fuerzas Armadas) en el Cementerio Nacional de Arlington.

Para ella, este es uno de los pocos espacios para veteranos militares donde se siente cómoda hablando con otros miembros de las Fuerzas Armadas.

“Odio decir esto, pero no me gustaría nada ir a lugares como el VFW (Veterans of Foreign Wars) donde los veteranos varones hablan sobre historias de guerra y beben. En mi experiencia, lo más difícil que hice fue ir al campamento de entrenamiento", afirmó. De haber tenido la opción, Wagener habría preferido servir en un barco de la Guardia Costera o en un avión, dijo, "pero no como piloto".

"Realmente pensé que mi servicio no ayudaba al país. No estaba muy orgullosa porque no me parecía que hubiera aportado nada. Pero en realidad, sí que contribuimos: estábamos allanando el camino para que otras mujeres pudieran desempeñar todas las ocupaciones en las Fuerzas Armadas.

A principios de junio, Wagener regresó al área de Washington D.C., para visitar el recién renovado Military Women’s Memorial, y fue una de las primeras en verlo desde su reapertura al público. También asistió a la juramentación de la nueva comandante de la Guardia Costera, la almirante Linda Fagan, la primera mujer en dirigir la Guardia Costera o cualquier rama de las Fuerzas Armadas de EE.UU. Hoy, de los casi 40,000 miembros en servicio activo de la Guardia Costera, más de 5,800 son mujeres.

"Llevaba mucho tiempo esperando esto", dijo Wagener. "No pensé que iba a tomar 50 años o más". Ramas de mujeres en las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial.