¿Vas a hacerte un tatuaje después de los 50? A continuación, lo que debes saber

Un hombre de 94 años entró al estudio de tatuajes de Shawn Conn en Rochester, Nueva York, para hacerse un tatuaje en honor a su difunta esposa. Siempre había querido uno, pero a ella no le gustaban.  

"Esperó más de 70 años para hacerse su primer tatuaje porque a su esposa no le gustaban", recuerda Conn. "Me pidió que le tatuara una pequeña rosa porque ese era el nombre de ella". Regresó el verano siguiente para hacerse otro tatuaje: una cabeza de águila por su tiempo en el servicio militar.

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Los tatuajes parecen ser bastante comunes hoy en día, incluso entre aquellos mayores de 50. Una cuarta parte de los adultos de entre 50 y 64 años están tatuados, según una encuesta (en inglés) del Pew Research Center del 2023. Y la mayoría de las personas se tatúan por la misma razón que el cliente de 94 años de Conn: para honrar a una persona significativa o un momento importante en su vida.

Pero hacerse un tatuaje siendo un adulto de más de 50 años es un poco diferente que hacerse uno durante los años de juventud. Esto es lo que necesitas saber antes de visitar el estudio de tatuajes.

El estado de tu piel

Andie Corby, de 75 años, se hizo un tatuaje para honrar a su hijo.

Jim Corby

Andie Corby se hizo su tatuaje a los 75 años, aunque en el pasado les había dicho a sus amigos que solo se haría uno cuando las vacas volaran. Sin embargo, en el 2021 su hijo Jason, de 48 años, falleció inesperadamente.

Para honrar a Jason, Corby decidió hacerse un tatuaje similar al que él tenía: el personaje de dibujos animados Chilly Willy sosteniendo una jarra de cerveza y diciendo: "Simplemente parecía lo correcto".

En el tatuaje de Corby, que es más pequeño que el de su hijo, no aparece la jarra de cerveza y se ve a Chilly Willy sosteniendo una mariposa, que agregó como un homenaje a su madre, quien también falleció.

"La mayoría de las personas de mi edad dicen: 'Yo nunca haría eso', [pero] mis nietos piensan que es realmente genial", afirma.

Pérdida de colágeno. La tinta del tatuaje se coloca en la capa intermedia de la piel, la dermis. "Es rígida y robusta con abundante colágeno" cuando nacemos; pero a medida que envejecemos, perdemos colágeno y nuestra piel se vuelve más elástica y se arruga, dice del Dr. Matthew J. Mahlberg, dermatólogo certificado del Colorado Center for Dermatology & Skin Surgery de Denver.

Por lo tanto, si eres un adulto mayor y te vas a hacer un tatuaje, elige una de las partes del cuerpo en las que la piel se mantiene más gruesa y firme, como los hombros, la espalda o el abdomen, recomienda Mahlberg. Los tatuajes en áreas donde la piel es más delgada, como el antebrazo, tienden a perder su viveza y se vuelven más borrosos.

Demasiada diversión bajo el sol. Y si te has expuesto mucho al sol, tal vez sea mejor optar por tatuarte en una zona que no esté expuesta a los rayos solares, dice Conn, quien compara tatuar una zona dañada por el sol con tatuar un bolso de cuero. "Tu pigmento natural resalta más que la tinta".  

El factor dolor. Quienes tienen la piel fina parecen sentir más dolor, dice Conn. "No es un proceso sin dolor, lo cual explica en parte por qué es un club tan exclusivo en cuanto a las personas que tienen tatuajes", dice. "Se los merecen. [Y] en mis más de 30 años como tatuador, he notado que muchos de mis clientes con los que he trabajado durante años se quejan de que se vuelve más doloroso con la edad. Yo mismo también lo he notado".

Colorear un área, que requiere pasar la aguja sobre el mismo lugar repetidamente, será más doloroso que delinear un contorno, añade.

Las complicaciones pueden hacer que sea...complicado

Aunque hacerse un tatuaje generalmente es un proceso seguro, puede haber complicaciones que son especialmente peligrosas para los adultos mayores, explica Mahlberg.

Si tomas un inmunosupresor. Mahlberg dice que los adultos mayores que toman medicamentos inmunosupresores pueden ser más propensos a un riesgo de infección durante el proceso.

Si te haces un tatuaje en la mitad inferior del cuerpo. "Las heridas en las extremidades inferiores siempre sanan lentamente, sobre todo a medida que maduramos y nuestra circulación y retorno venoso disminuyen", dice Mahlberg.

Si eliges tinta roja. Según Mahlberg, la mayoría de las reacciones alérgicas ocurren a causa de tatuajes con pigmento rojo. Estas reacciones alérgicas pueden provocar picazón o causar enrojecimiento o hinchazón.