¿Vale la pena participar en las demandas colectivas relacionadas con los teléfonos inteligentes?

Si recibes una invitación para sumarte a una demanda colectiva, probablemente vale la pena hacerlo, según Hardy.

"Si recibes por correo una pequeña tarjeta postal que te informa sobre tu participación en una demanda colectiva, mi recomendación es no tirarla a la basura. Esa tarjeta es tu comprobante de compra, y con ella la empresa reconoce que debe pagarte una suma de dinero", dice Hardy.

No creas que vas a recibir una suma importante. Pero probablemente te llevará solo uno o dos minutos llenar el formulario, y a cambio de ello podrías recibir decenas, cientos o miles de dólares, afirma Hardy, quien no ha visto ningún caso en que la indemnización llegue a los miles.

Hay que sopesar la relación entre el tiempo y el dinero

No todo el mundo está de acuerdo en que vale la pena invertir tu tiempo a cambio de un poco de dinero. Según Tim Bajarin, veterano analista del sector tecnológico y presidente de Creative Strategies —una empresa de estudios de mercado, con sede en San José, California—, este tipo de demanda colectiva relacionada con los teléfonos inteligentes no suele ofrecer grandes indemnizaciones a los demandantes.

"En la mayoría de los convenios que me han dejado una indemnización, según la cantidad de personas que tuvieran derecho a recibirla, el monto recibido varía desde tan solo 50 centavos hasta unos $4, que es el monto más alto que jamás he visto", dice Bajarin. "He visto un convenio en que la indemnización ascendió a $45, pero el monto típico en muchos casos es de mucho menos de $5".

Apple califica de obsoleto —y sin posibilidad de actualizarse a iOS 15— su modelo iPhone 6 Plus, el cual figuró en la demanda colectiva interpuesta contra la empresa en el 2016 por el caso conocido como "Batterygate". Sin embargo, aunque la demanda quedó resuelta en marzo del 2021, los usuarios que formaron parte de la demanda no han recibido ninguna indemnización de Apple.

AARP

Algunos posibles demandantes averiguan si una empresa que suscribió un convenio de conciliación ha resuelto su problema, dice Bajarin. Sin embargo, la mayoría de las personas no hacen nada.

Según Hardy, no tienes nada que perder, así que ¿por qué no participar? No sabrás cuánto recibirás de indemnización, pero esta podría tardar años en pagarse.

"Cuando se entablan estas demandas —por ejemplo, cuando se acusó a Apple de reducir intencionalmente la velocidad de sus dispositivos más antiguos—, definitivamente hay mucha frustración", señala Eli Blumenthal, editor principal de CNET, una de las revistas más leídas en temas de tecnología digital. "Sin duda, la gente quiere que estas empresas tengan que responder por sus actos".

En el 2016, el escándalo conocido como Batterygate provocó una justa indignación entre los usuarios de iPhone, según Blumenthal. Se creía que Apple había reducido la velocidad de sus teléfonos para que los usuarios compraran modelos más nuevos. Tanto Apple como Samsung (empresa que también ha sido objeto de demandas) se negaron a ofrecer comentarios para este artículo.

Unos 2.3 millones de solicitudes de indemnización fueron aprobadas después de que Apple llegó a un acuerdo de conciliación en marzo del 2021 por $310 millones, como mínimo, sin reconocer haber cometido actos indebidos. Apple aceptó que el monto mínimo de la indemnización sería de $25 por dispositivo.

Sin embargo, a mayo del 2022, el pago de indemnizaciones a los consumidores aún se encuentra pendiente de un fallo del Tribunal Federal de Apelaciones del Noveno Circuito. Algunos demandantes objetan los honorarios legales en relación con la demanda, que podrían ascender a $88 millones, según la revista Forbes.

"Después de seis años, la gente pasa la página", dice Blumenthal. Apple considera que sus teléfonos iPhone 6 y iPhone 6 Plus —los modelos más antiguos que figuraron en la demanda del caso Batterygate— ya son obsoletos y demasiado antiguos para recibir la más reciente actualización de su sistema operativo.

No confíes ciegamente de cualquier demanda

Si recibes una invitación para participar en una demanda colectiva, ¿cómo se puede saber que no se trata de una estafa? Si se te pide pagar algo para sumarte a la parte demandante, esa es la mayor señal de alarma, según Blumenthal y Hardy.

"Si recibes una de estas notificaciones y tienes interés en participar, recomiendo que tomes una pausa y averigües si los medios de comunicación han informado sobre el caso", dice Blumenthal. "Ten en cuenta que estas empresas tienen que ponerse en contacto con la gente en relación con estas demandas, así que deberías poder verificar en poco tiempo si se trata de una demanda legítima".

El sitio Top Class Actions publica una lista de todos los administradores autorizados de convenios de conciliación tanto grandes como pequeños, según Hardy. Si el administrador que buscas no figura en esta lista, puede ser que la demanda no sea legítima.