Lo que necesitas saber sobre el control automatico de velocidad adaptativo

El control de crucero reduce la inclinación a acelerar

El control de crucero adaptativo es útil si tiendes a pisar el acelerador demasiado, como me encontré haciendo mientras conducía solo en el 2023 a través de un área plana y escasamente poblada de la reserva navajo en el noreste de Arizona. El policía que venía en dirección opuesta en esa carretera de dos carriles descubrió mi pie de plomo.

Conducir con sueño

En el 2021, 684 personas murieron en accidentes que involucraban a un conductor somnoliento, lo que representa el 1.6% de todas las muertes en accidentes de tráfico de vehículos motorizados, informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Varias empresas, incluidas Audi, Tesla, Mercedes y Volvo, tienen sistemas que emitirán una alerta si pareces estar quedándote dormido —incluso con los ojos abiertos—.

Vigilancia del vehículo y del conductor. Algunos sistemas monitorean los movimientos de tu vehículo, teniendo en cuenta el ángulo del volante, la desviación del carril y el tiempo que llevas conduciendo. Otros sistemas, como el de Tesla, usan cámaras orientadas hacia la cabina para observarte en busca de señales de somnolencia, como bostezos y parpadeos rápidos. Si el automóvil piensa que estás somnoliento, te sugerirá que te detengas para tomar una taza de café o estirarte. 

Adultos mayores preocupados por la seguridad. Sin embargo, los conductores mayores podrían ser los mejores monitores de su propia somnolencia. Datos de la Fundación Nacional del Sueño señalaron que solo el 19% de las personas de 65 años o más tienen probabilidades de conducir somnolientas, en comparación con el 71% de los conductores de 18 a 29 años y el 52% de los de 30 a 64 años.

No quería lidiar con eso otra vez. Así que encontré un lugar seguro para estacionarme, saqué el manual de mi automóvil y busqué las instrucciones para el control de crucero. Fue entonces cuando descubrí que mi automóvil tenía control de crucero adaptativo y comencé mi experimento con él, siguiendo a los automóviles que disminuían la velocidad en los semáforos de pequeñas comunidades y aceleraban en la carretera abierta durante las 300 millas aproximadas hasta Los Álamos, Nuevo México. Todavía lo pruebo en la concurrida U.S. 50 de camino al trabajo y en la congestionada Interestatal 81 en el suroeste de Virginia.

Aumenté aproximadamente 2 galones de gasolina en mi promedio de millas por galón en el último año porque dejo que la computadora de a bordo frene y acelere bastante. Pero no es un sustituto para estar alerta.

Mi versión de control de crucero adaptativo debe ser activada de nuevo después de cada parada. A veces, al tomar las curvas, no ve a otro automóvil con suficiente anticipación, lo que provoca algunos momentos de tensión para mi esposo cuando está en el asiento del pasajero.

Puede acercarse demasiado rápido a un automóvil detenido. No frenará cuando un autobús escolar extienda su brazo en el otro lado de la carretera. No sabe el límite de velocidad en una zona residencial y no puede detectar los reductores de velocidad.

Considéralo más como una herramienta que como una protección

"Todo lo que estamos viendo nos dice que la automatización parcial es una característica de conveniencia, como las ventanas eléctricas o los asientos con calefacción, en lugar de una tecnología de seguridad", dice David Harkey, presidente del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. Su organización educativa sin fines de lucro, respaldada por aseguradoras de automóviles, publicó en julio un estudio (en inglés) con el Highway Loss Data Institute que analiza las tasas de accidentes de los Nissan Rogue del 2017 al 2019 y de los BMW del 2013 al 2017.

Funkhouser, de Consumer Reports, que ha formado parte del programa de pruebas de vehículos de su organización sin fines de lucro durante más de seis años, quiere destacar que todas estas características —el control de crucero adaptativo, otra función llamada centrado de carril que evita que el vehículo se desvíe, el frenado de emergencia— tienen más beneficios que la prevención de accidentes.

"A veces la gente pregunta, '¿Por qué necesito estas características sofisticadas?'", dice. "Pero ¿quién no quiere un segundo par de ojos que lo ayuden?".

Su preocupación con las características de seguridad es cuando alguien intenta usarlas como si tuvieran un vehículo autónomo. Con el centrado de carril y el control de crucero adaptativo juntos, ya no tienes control sobre muchas tareas relacionadas con la conducción, dice. Pero aún debes prestar atención a la carretera.

"No están destinadas a reemplazar a un conductor, sino a hacer la conducción más fácil y menos estresante", dice Funkhouser.

El control de crucero adaptativo y las otras funciones de asistencia al conductor me han salvado un par de veces en Washington, más recientemente cuando las calles alrededor de la Casa Blanca y el Capitolio estuvieron bloqueadas por el 75.º aniversario de la OTAN. Múltiples carriles de conductores se condensaron en uno solo, y maniobrar era casi un deporte de contacto. Salí sin problemas después de más de dos horas de viaje, la mayoría de ellas pasadas en el tramo de 2.5 millas entre el río Potomac y la oficina.