Vida Sana
| Karen Busch hace un hueco para una conversación entre clases y un concierto en la Universidad Estatal de Arizona (ASU), donde es estudiante, pero no una estudiante convencional.
Busch tiene 79 años, está jubilada y vive en Mirabella, en ASU, una elegante comunidad de 20 pisos que se inauguró a finales del 2020 en el campus de Tempe. Los residentes de Mirabella pueden aprovechar las clases, la cultura, las actividades extracurriculares y hasta los proyectos de investigación de la bulliciosa universidad.
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“No estoy lista para dejar de aprender”, dice Busch, que trabajó como administradora en otras universidades y cuyo difunto marido era profesor de Sociología en la Universidad Estatal de Míchigan.
Recuerda que otro residente le dijo: “El día que empecemos a jugar al bingo será el día en que me vaya. Y de eso se trata”, dice Busch. “No se trata simplemente de encontrar cosas que hacer. Se trata de aprender y descubrir cosas y maneras de seguir, de una u otra manera, contribuyendo al mundo”.
Mirabella es una de las más llamativas de una oleada de comunidades de cuidados continuos para jubilados establecidas en universidades, también conocidas como CCRC, comunidades de cuidados continuos o comunidades de plan de vida. Hay más de 100 centros de este tipo que funcionan en los campus universitarios o cerca de ellos, en 30 estados, y hay varias más en desarrollo. Entre ellas se encuentran Vi en Palo Alto, junto al campus de Stanford, en California; Kendal en Oberlin, en Ohio; University Place en Purdue y Holy Cross Village cerca de Notre Dame, en Indiana; Lasell Village en la Universidad de Lasell en Newton, Massachusetts; Capstone Village en la Universidad de Alabama; The Woodlands en Furman, junto a la Universidad de Furman en Greenville, Carolina del Sur; y Oak Hammock en la Universidad de Florida.
Entre los proyectos más recientes están The Spires en Berry College, en Rome, Georgia, que se inauguró en el 2020; Legacy Pointe en la Universidad de Florida Central, que debutó en el 2021; y Broadview Senior Living en Purchase College, en Purchase, Nueva York, cuya inauguración está prevista para el otoño del 2023.
Otros, como The Forest en Duke, en Carolina del Norte, y Longhorn Village en la Universidad de Texas, se están expandiendo. Mirabella se vendió por completo antes de que se terminara la construcción (aunque vuelve a haber vacantes para algunos estilos de apartamentos), y muchas otras comunidades de jubilados relacionadas con universidades tienen listas de espera.
Una universidad ofrece muchas opciones
Al igual que los típicos centros residenciales de atención, muchas de estas comunidades en campus ofrecen una combinación de unidades de vida independiente, vida asistida, apoyo a la memoria y atención de enfermería especializada. También tienen un modelo de precios similar: cobran una alta cuota de entrada y pagos mensuales. Lo que las distingue es la variación en el grado de conexión con las escuelas asociadas.
Los residentes tienen fácil acceso y entrada gratuita o a precio reducido a las producciones musicales y teatrales del campus y a los eventos deportivos. En algunas comunidades, pueden asistir a clases cuando hay espacio disponible o matricularse completamente en algunos cursos sin costo alguno. En otras, se invita a los residentes a dar clases o se les asigna como mentores de estudiantes.
Los posibles ocupantes no tienen que ser exalumnos de las instituciones asociadas, aunque muchos lo son. Longhorn Village tiene su propia sección del club de exalumnos Texas Exes; aproximadamente una cuarta parte de los residentes de Vi en Palo Alto fueron a Stanford o trabajaron ahí.
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