Un juicio dirige la atención a las pensiones de trabajadores de la industria de la salud

Para destacar una amenaza a la jubilación de hasta un millón de trabajadores de la industria de la salud, AARP Foundation y otras organizaciones sin fines de lucro presentaron una demanda judicial el 9 de septiembre para restablecer las pensiones de 150 exempleados de un hospital del norte del estado de Nueva York.

La demanda alega mala administración financiera del plan destinado a cubrir a los trabajadores en el que fuera St. Clare's Hospital en Schenectady, un hospital católico que en el 2008 se fusionó con un hospital mucho más grande. AARP Foundation inició la demanda en los tribunales del estado de Nueva York, conjuntamente con Legal Services of Northeastern New York, Brooklyn Legal Services y un profesor de Albany Law School.

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Luego de indicar durante años que el plan de pensiones estaba en buen estado financiero, la corporación que lo supervisaba anunció el año pasado que los jubilados que ya estaban cobrando sus pensiones verían una reducción en los beneficios de alrededor de un tercio, y los exempleados que aún no habían comenzado a cobrar las pensiones no recibirían ningún pago. Se estima que el plan cubre a alrededor de 1,100 trabajadores.

Gina Martinelli-Painter, científica de laboratorio clínico y una de las demandantes, dice que durante años el plan le informó que sus beneficios de pensión, que comenzarían a los 62 años, serian de $800 al mes. “Estoy en el grupo que no recibirá nada”, dice Martinelli-Painter, de 59 años. “A estas alturas, nunca voy a poder compensar eso".

"De haber sabido que no iba a recibir nada”, dice, “podría haber hecho muchas cosas diferentes. Podría haber encontrado otro lugar con mejores beneficios".

La situación que enfrentan los demandantes ilustra una deficiencia en la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA; Employer Retirement Income Security Act). Esta red de seguridad cubre a la mayoría de los planes jubilatorios de la industria privada en Estados Unidos. Entre otros requisitos de la ley ERISA, los patrocinantes de planes de jubilación deben pagar primas de seguro a la Pension Benefits Guaranty Corporation, una entidad gubernamental que puede reemplazar la totalidad o parte de la pensión de los empleados si el plan no puede hacerlo.