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El Congreso debe aprobar un proyecto de ley que mejoraría la protección de los adultos mayores en el lugar de trabajo, declaró una funcionaria de AARP en una audiencia sobre la ley Protecting Older Workers Against Discrimination Act (POWADA). La medida revertiría una decisión que emitió la Corte Suprema de EE.UU. en el 2009, y que hizo más difícil para los trabajadores ganar un pleito legal por discriminación por edad.
"La discriminación por edad en el lugar de trabajo continúa siendo alarmantemente generalizada”, dijo Laurie McCann, abogada sénior de AARP Foundation, en la audiencia del Comité de educación y trabajo de la Cámara de Representantes. “Tres de cada cinco trabajadores mayores reportan haber visto o sufrido discriminación por edad en el trabajo. Discriminación es discriminación, y la ley POWADA dejaría clara la intención del Congreso de no permitir ni un mínimo de discriminación ilegal en el lugar de empleo. El Congreso debe aprobar la ley POWADA tan pronto como sea posible".
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La ley federal Age Discrimination in Employment Act (ADEA) protege a los trabajadores de 40 años o más para que no sean forzados a dejar un empleo ni se les niegue acceso a oportunidades de trabajo a causa de su edad. Pero en una decisión del 2009 (Gross v. FBL Financial Services Inc.), la Corte Suprema de EE.UU. dijo que los trabajadores mayores deben demostrar que la edad fue un factor determinante en la decisión del empleador de aplicar medidas disciplinarias o despedirlos, un estándar mucho más alto que lo que se había requerido desde la aprobación de la ley ADEA en 1967. Anteriormente, era suficiente demostrar que la edad había sido uno de los factores que contribuyeron a la decisión. La ley POWADA enmendaría la ley ADEA para restablecer los estándares anteriores. Los proyectos de ley POWADA fueron presentados en febrero por grupos bipartidistas de legisladores en la Cámara de Representantes y el Senado.
La legislación propuesta establece claramente que las víctimas de discriminación por edad no necesitan demostrar que la edad fue un factor determinante en la decisión del empleador para poder probar su caso.
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