El Congreso pone límites al aumento en la prima de la Parte B de Medicare

Debido a una nueva disposición en la ley de gastos que mantiene al Gobierno federal en operación hasta el 11 de diciembre, el aumento en la prima de la Parte B de Medicare para el 2021 no será tan grande como predijeron los actuarios del Gobierno.

La prima mensual de la Parte B —que ayuda a pagar las consultas médicas, las pruebas de diagnóstico y otros servicios ambulatorios— se fija con base en los costos globales del programa de Medicare y otros factores del seguro de la salud. Cuando los actuarios de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) comenzaron a estudiar las cifras a principios de este año, legisladores y defensores de derechos, como AARP, se dieron cuenta de que los datos indicaban que la prima de la Parte B del 2021 podría aumentar tanto como $50 al mes para ciertos beneficiarios.

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En la última década, las primas mensuales de la Parte B a veces se mantuvieron igual de un año a otro, otras veces tuvieron un aumento modesto o importante, e incluso hubo un año en que se redujeron. En el 2011, la prima de la Parte B era de $115.40, y para el 2020 había llegado a $144.60. De modo que un aumento mensual de entre $25 y $50 en un solo año hubiera sido muy atípico, y muy difícil de costear para muchos beneficiarios.

Ese aumento mayor de lo habitual en las primas de la Parte B se proyectó a raíz del incremento en los gastos de emergencia de Medicare ocasionados por la pandemia de COVID-19. Además de los costos del cuidado de la salud para tratar el coronavirus, el Gobierno federal también ha estado pagando a médicos y a otros proveedores de la Parte B para compensar el dinero que estos han perdido debido a que muchos beneficiarios de Medicare han pospuesto ciertos servicios médicos de rutina y preventivos durante la crisis.

Para compensar este gasto de emergencia y evitar un gran aumento en la prima, el Congreso, en la nueva ley de presupuesto, agregó suficiente dinero para Medicare de modo que, de acuerdo con un vocero de la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, la prima de la Parte B aumentará solo aproximadamente $4 al mes. Se anticipa que los funcionarios de los CMS anunciarán las nuevas primas y deducibles para Medicare Original en las próximas semanas. El plazo de inscripción abierta de Medicare comienza el 15 de octubre y se extiende hasta el 7 de diciembre.