Encuesta de AARP: Votantes mayores cambiaron el rumbo en contiendas clave para la Cámara de Representantes de EE.UU.

Los votantes estuvieron igualmente divididos cuando se trataba de la carrera presidencial. Entre los encuestados en los 43 distritos congresionales indecisos, el 48% dijeron que votaron por el candidato republicano Donald Trump, y el 46% dijeron haber votado por la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris. Los votantes de 50 años o más estaban igualmente divididos, con el 49% votando por Trump y el 47% por Harris.

Los votantes mayores de todo el país apoyaron a Trump (en inglés), según las encuestas de salida, pero no eran un bloque completamente unido. Las encuestas de salida mostraron que el 56% de los votantes de 50 a 64 años apoyaron a Trump y el 43% apoyaron a Harris, pero los candidatos estaban empatados en apoyo entre los votantes mayores de 65 años.

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La encuesta poselectoral de AARP revela una enorme brecha de género entre los partidos políticos. Los candidatos demócratas superaron a sus oponentes republicanos por 20 puntos porcentuales entre las mujeres —y 13 puntos porcentuales entre las mujeres de 50 años o más—, principalmente debido a temas sobre el aborto y la reproducción, dice Liszt. Él notó que el 31% de las mujeres mayores de 50 años dijeron que el aborto era uno de los dos temas principales que determinaban sus votos.

Los hombres, mientras tanto, favorecieron a los candidatos republicanos por 21 puntos porcentuales en todos los grupos de edad, incluyendo a los mayores de 50, dice Liszt. Los hombres eran más propensos a nombrar la inmigración y la seguridad fronteriza como los principales problemas, dice él.

La encuesta poselectoral coincide con las encuestas que AARP realizó este verano. En junio, AARP encontró que Trump tenía una ligera ventaja entre los votantes de 50 años o más en los distritos indecisos del Congreso, con el 48% apoyando a Trump y el 45% favoreciendo al entonces candidato presidencial Joe Biden. Eso sugiere que los votantes mayores ya habían decidido su elección meses antes de las elecciones. La encuesta de noviembre, de hecho, encontró que solo el 7% de los votantes de Trump y Harris consideraron votar por el otro candidato.

Los asuntos económicos en primer plano

Los temas de dinero, incluyendo la seguridad de la jubilación, estaban en la mente de todos los votantes, incluyendo a los votantes mayores. Entre una lista de temas importantes, los votantes de 50 años o más calificaron la economía y los empleos (82%), la inflación y los precios en aumento (77%), el costo de los medicamentos recetados (64%) y el costo de la vivienda (63%) como las principales preocupaciones al votar por los candidatos al Congreso.

Además, el 47% de los votantes de 50 años o más dijeron que están "peor ahora" que hace cuatro años, lo que generalmente es una señal de advertencia para el partido en el poder. El 30% de los votantes mayores dijeron que están mejor ahora.

Los problemas importantes para los adultos mayores también ocuparon un lugar destacado: los votantes de 50 años o más dijeron que el Seguro Social (80%), la atención médica (79%), Medicare (72%) y las políticas que apoyan el envejecimiento en los propios hogares (69%) eran todos temas principales. 

Cuando se les preguntó cuáles dos temas eran personalmente más importantes para ellos al decidir su voto para el Congreso, los votantes mayores señalaron la inmigración y la seguridad fronteriza (32%), la economía y los empleos (26%), las amenazas a la democracia (26%), la inflación y el aumento de precios (23%) y el aborto y los problemas reproductivos (22%).

"Los votantes mayores se presentaron en gran número y probablemente marcaron la diferencia en las carreras congresionales reñidas", dice Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo y Compromiso de AARP. "Mientras que la inmigración y la economía fueron los dos temas principales para los votantes de 50 años o más, la seguridad financiera personal estaba muy presente en sus mentes".

Los votantes mayores vieron a los demócratas como más capacitados para manejar asuntos importantes para los adultos mayores de 50 años, como el Seguro Social, Medicare, el costo de los medicamentos recetados y la capacidad de envejecer de manera independiente en casa. Pero la ventaja de los demócratas sobre el GOP era relativamente pequeña en esos asuntos, un cambio radical en comparación con las encuestas de hace 10 a 15 años, cuando los demócratas tenían una ventaja mayor, dice Ward.

"Esos problemas realmente importan mucho a los [adultos mayores], y no hay un partido u otro en el que confíen más", dice Ward. "Es una verdadera área de oportunidad para ambos lados, y no creo que sea un área que ninguno de los lados realmente aprovechó en estas elecciones".

Mientras tanto, los encuestados dijeron que los republicanos estaban mejor preparados para manejar asuntos fundamentales de economía doméstica. Entre los votantes mayores, el 52% dijeron que confiaban en el GOP para abordar la inflación y los precios en aumento, mientras que el 35% dijeron que los demócratas harían un mejor trabajo. Los candidatos obtuvieron números similares en la economía y los empleos, con el 52% de los votantes de 50 años o más en distritos de batalla confiando en los republicanos para abordar esos problemas y el 36% favoreciendo a los candidatos demócratas.

La prestación de cuidados también es un gran problema para los votantes, dice Liszt, con el 31% de los votantes de 50 años o más que se caracterizan a sí mismos como cuidadores familiares. "Eso es una gran parte del electorado", dice, señalando que el 41% de los cuidadores les dijeron a los encuestadores que pasan 21 horas o más por semana cuidando a sus seres queridos que están envejeciendo o enfermos.

"Es un problema muy común, y problemas comunes como ese pueden tomar vida propia cuando se trata de hacer políticas", dice Ward. "Este realmente fue el primer año en que ambos partidos comenzaron a involucrarse en este asunto. Creo que mientras observamos las elecciones en el futuro, esto solo va a ser una parte más grande de nuestra política".