Una colección de citas de líderes negros sobre la justicia racial

Desde el momento en que los primeros africanos secuestrados se vieron esclavizados y oprimidos en las costas de Estados Unidos, la libertad se convirtió en su única ambición. Con el paso de los siglos, por sus hijos y los hijos de sus hijos, ese deseo tan humano se mantuvo firme y fundamental: exigieron la libertad frente a la esclavitud y las atrocidades de las violaciones, las golpizas y la separación de las familias. Libertad frente al linchamiento y la denegación de derechos políticos. Libertad frente a la segregación, la exclusión, la brutalidad policial y la discriminación. Por último, libertad frente a todas las consecuencias del odio racial que durante tanto tiempo ha desvirtuado los ideales democráticos de nuestra nación.

Las protestas en todo el país a raíz de los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery confirieron una renovada urgencia a esas voces. También destacaron la laboriosa lentitud del progreso, ya que a pesar de los logros de las generaciones anteriores en el ámbito de los derechos civiles, aún queda una inmensa labor por hacer. Sin embargo, nuestra historia nos ha demostrado que los pensadores y activistas negros —de los más pobres a los que gozan de gran poder y medios— han sido cruciales para desfiar al país a ocuparse de esta labor. Sus voces han tenido peso.

Sus palabras —algunas plasmadas en estas páginas— expresan profunda indignación y sufrimiento, pero también un inmenso amor y esperanza por su comunidad y su país. Algunos de sus llamamientos a la justicia fueron respondidos por medio de leyes o litigios; otros siguen siendo dolorosamente actuales. En conjunto, ofrecen una magnífica oportunidad para rendir homenaje al pasado mientras trabajamos juntos para crear un futuro mejor y más equitativo para todos.

¡Oh, vosotros que os decís cristianos!... ¿No es suficiente que nos arranquen de nuestro país y nuestros amigos para que trabajemos sin descanso por su lujo y su sed de lucro?... ¿Por qué deben perder los padres a sus hijos, los hermanos a sus hermanas o los esposos a sus esposas? No hay duda de que se trata de un nuevo afán de crueldad... que suma nuevos horrores hasta en la miseria de la esclavitud.

—Olaudah Equiano, exesclavo, 1789

 

 

Mi raza no necesita una defensa especial, porque su historia en este país demuestra que es igual a la de cualquier pueblo en cualquier lugar. Todo lo que necesita es una oportunidad equitativa en la batalla de la vida. 

—Robert Smalls, congresista de EE.UU., 1895

 

 

Nuestro lema ha sido “la tierra de los libres y el hogar de los valientes”. Los hombres valientes no se reúnen de a millares para torturar y asesinar a una sola persona amordazada y atada de un modo que no le permite siquiera ofrecer una escasa resistencia o defensa. Los hombres y las mujeres valientes tampoco se quedan a contemplar estas acciones sin remordimiento en la conciencia ni las leen sin protestar. 

—Ida B. Wells-Barnett, periodista política, maestra, 1900

 

 

Los artistas negros más jóvenes que creamos ahora nos proponemos expresar nuestro yo individual de piel oscura sin temor ni vergüenza. Si los blancos están contentos, nosotros también lo estamos. Si no lo están, no importa. Sabemos que somos hermosos.

—Langston Hughes, poeta, escritor, 1926

 

 

Nosotros los negros, nuestra historia y nuestro ser actual, somos un espejo de todas las numerosas experiencias de Estados Unidos. Lo que queremos, lo que representamos, lo que soportamos es lo que es Estados Unidos. Si los negros perecemos, perecerá Estados Unidos.

—Richard Wright, escritor, 1941

 

 

Nos arrodillaremos, nos sentaremos hasta que podamos comer en cualquier esquina de Estados Unidos. Caminaremos hasta que... podamos llevar a nuestros hijos a cualquier escuela de Estados Unidos. Y... protestaremos hasta que todas las personas negras de Estados Unidos puedan votar.

—Daisy Bates, activista de derechos civiles, presidenta de Arkansas NAACP, 1963

 

 

Dilo en voz alta. ¡Soy negro y me siento orgulloso!

—James Brown, cantante, compositor, director de grupo musical, 1968

 

 

 

 

 

 

Lo que la gente quiere es simple. Quieren que Estados Unidos sea tan bueno como su promesa.

—Barbara C. Jordan, congresista de EE.UU., 1977

 

 

El dinero hace que la gente escuche. Cuando lo tienes, entonces tienes algo que quieren y necesitan los demás. Cuando no lo tienes, te vuelves invisible.

—Earl G. Graves Sr., fundador y editor de la revista Black Enterprise, 1997

 

 

La lucha no es solo poder seguir respirando. En realidad, la lucha es poder caminar por la calle con la frente en alto y sentir que pertenezco aquí, o merezco estar aquí, o simplemente tengo [un] derecho a tener un cierto nivel de dignidad. 

—Alicia Garza, activista de derechos civiles, cofundadora del movimiento Black Lives Matter, 2015

 

 

Han pasado sesenta y cinco años y todavía recuerdo el rostro del joven Emmett Till. ...A pesar de que hubo un verdadero progreso, hoy no puedo evitar pensar en el joven Emmett cuando veo video tras video de personas negras y desarmadas que son asesinadas y acusadas falsamente en el país. Se me parte el corazón por estos hombres y mujeres, sus familias y el país que los defraudó, otra vez. Compatriotas, este es un momento especial en nuestra historia. Así como hace décadas se unieron personas de todas las religiones y sin religión, personas de todos los orígenes, credos y colores para luchar por la igualdad y la justicia de una manera pacífica, ordenada y sin violencia, debemos volver a hacerlo.

—John Lewis, congresista de EE.UU., referente de los derechos civiles, 2020