Vida Sana
Un pequeño beneficio para los cuidadores que han podido trabajar desde casa durante la pandemia es que los ayudó a manejar mejor que antes sus responsabilidades de cuidado y trabajo. Ahora, que más lugares de trabajo están restableciendo sus políticas de trabajo en persona, a muchos cuidadores les preocupa cómo manejarán su regreso. Las organizaciones de recursos humanos están señalando las demandas por discriminación por parte de los cuidadores como una posible tendencia en los litigios entre empleados y empleadores en los próximos años. La discriminación de los cuidadores no es nueva, pero ahora está en el centro de atención.
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Acto de equilibrio entre cuidadores
Viví de primera mano la lucha de los cuidadores. Antes de la pandemia, noté de inmediato un cambio en la manera en que mi empleador me trató y me habló una vez que empecé a cuidar a mi madre que se había enfermado de manera inesperada y grave debido al cáncer. No sabía cuánto tiempo iba a tener que cuidarla; se esperaba que mi madre viviera solo por uno o dos meses debido a la gravedad de su enfermedad. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que mi trabajo estaba en peligro si no regresaba a tiempo completo, lo que agregó un estrés increíble a un tiempo indescriptiblemente estresante. Había tomado una licencia médica familiar intermitente, lo que significaba que todavía era responsable de mis tareas laborales. Mientras esperaba que mi madre recibiera quimioterapia o tratamientos de radiación, me esforzaba por hacer llamadas telefónicas y responder a correos electrónicos en el vestíbulo o en el estacionamiento. Al final de un día donde pasaba 16 horas cuidándola, extremadamente agotada, abría mi computadora portátil para ponerme al día con las tareas.
A medida que mi carga de trabajo disminuía y los comentarios de mis supervisores dejaban claro que mi trabajo caducaría cuando mi licencia médica lo hiciera, me sumí en una depresión por perder mi sustento y a mi madre de un solo golpe. Pedí un ajuste en el trabajo —quizás solo para tener trabajo de redacción e investigación en vez de contacto con el cliente y la responsabilidad de una lista grande de casos—. Y como era de esperar, cuando se me acabaron las horas de licencia, me despidieron.
La pandemia arrojó luz sobre la delicada ley de equilibrio de los cuidadores que trabajan. Si bien los empleadores están aceptando cada vez más que sus trabajadores tienen vidas personales, y más organizaciones ofrecen beneficios y asistencia para el cuidado, muchos se están preparando para protegerse de las demandas por discriminación familiar durante el cambiante panorama laboral remoto. Esto aún no ha sido aceptado por los empleadores más pequeños, que tal vez no tengan grandes beneficios ni personal de recursos humanos expertos en este asunto. Y en una sociedad en la que uno de cada tres trabajadores es ahora un trabajador por encargo (sin un empleador tradicional), la necesidad de protecciones universales para los trabajadores se está haciendo más evidente todos los días.
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