Los cuidadores están preocupados por el regreso a la oficina tras la pandemia

“Escuchamos que los cuidadores familiares que trabajaban no se sentían cómodos diciéndoles a sus superiores que cuidaban de alguien”, dice Stephen. “Durante la pandemia, se hizo más normal hablar sobre el cuidado de un ser querido. [Hubo] mayor aceptación entre los empleadores y más conciencia sobre la prestación de cuidados”.

Un panel en línea y una encuesta telefónica de 800 cuidadores adultos en todo el país, realizados en julio, mostraron que los cuidadores que deben regresar al trabajo en persona están experimentando innumerables preocupaciones, desde culpa y miedo de dejar desatendidos a sus seres queridos, hasta el temor de contraer el coronavirus en el trabajo y potencialmente llevarlo a casa e infectar a la persona a quien cuidan.

Algunos de los hallazgos clave del informe sobre las preocupaciones de los cuidadores familiares que trabajan:

• Los niveles de estrés son alarmantes. Unos 8 de cada 10 cuidadores dicen que la pandemia ha aumentado su nivel general de estrés. Después de todo, unos 6 de cada 10 cuidadores dicen que son trabajadores por hora, lo que por lo general dificulta que muchos de ellos trabajen desde casa. Casi 7 de cada 10 cuidadores dicen que su trabajo es “esencial”.

• Las responsabilidades están aumentando. A dos tercios de los cuidadores les preocupa tener problemas para lidiar con sus responsabilidades en los próximos 12 meses. Alrededor del 75% dicen que les preocupa manejar dobles responsabilidades una vez que regresen a la oficina. Y el 20% dicen que esperan tener “grandes dificultades” para manejar sus responsabilidades.

• La flexibilidad en el lugar de trabajo es fundamental. Más de la mitad de los cuidadores dicen que tuvieron horarios flexibles —y pudieron trabajar desde el hogar al menos a tiempo parcial— desde la pandemia. Y más de 4 de cada 10 dicen que considerarían buscar un nuevo empleo si su empleador revierte estos beneficios.

• El miedo a la exposición es implacable. Los cuidadores que trabajan están muy preocupados por exponer a la persona a quien cuidan al coronavirus o por dejarla desatendida en casa mientras van al trabajo.

El informe llega incluso cuando las pautas de COVID-19 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están evolucionando. Los CDC ahora recomiendan que las personas completamente vacunadas comiencen a usar mascarillas en interiores de nuevo en lugares con altas transmisiones de COVID. Esta guía actualizada se presenta antes del otoño, cuando se espera que la variante delta cause otro aumento en los nuevos casos de coronavirus, y muchos empleadores grandes planean llevar a los trabajadores de regreso a la oficina.

Haz preguntas sobre cualquier beneficio nuevo para los cuidadores

Para los cuidadores, dice Stephen, de AARP, la pandemia fue un arma de doble filo, porque incluso a medida que propagaba tanta enfermedad y caos, también permitió que muchos cuidadores trabajaran desde casa con sus seres queridos. Ahora que muchos cuidadores regresan al lugar de trabajo, “tienen que volver a la manera en que las cosas solían ser, manejando el equilibrio y la navegación de los cuidados”.

Stephen sugiere que los cuidadores familiares que regresan al lugar de trabajo se tomen el tiempo para sentarse con sus gerentes y hablar sobre lo que funciona para ellos. Dice que vale la pena preguntar si hay beneficios para cuidadores que el empleador ofrece ahora y que quizás no hayan estado disponibles antes de la COVID-19, o si hay una manera de tener más flexibilidad para que puedas responder mejor a las demandas concurrentes.

Mientras tanto, Sklansky también tiene opciones. Sabe que si tiene que regresar a su horario laboral de lunes a viernes en su oficina de Hollywood Bowl, también puede volver a cuidar de sus padres los fines de semana en vez de entre semana.

Pero mientras tanto, tiene miedo de que la creciente variante delta cierre muchas de las mismas oficinas que están empezando a abrir, incluida la suya.

“Nadie lo sabe”, dice. En cualquier caso, se siente consolado de tener un plan claro de cuidados familiares en caso de que el virus vuelva a empeorar.