Vida Sana
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Las 24 horas del día no parecen suficientes. Realmente creo que podría hacer todo si el día tuviera unas cuatro horas más para estar despierta. Pero no las tiene, así que no lo logro. La casa no está tan limpia como de costumbre. Comemos demasiadas comidas ya preparadas. Los pantalones de deporte son mi uniforme (aunque, en el 2020, ¿no nos vestimos la mayoría de manera más casual?). Este artículo le va a llegar con dos días de retraso a mi editor. En mi actual acto de malabarismo diario como cuidadora múltiple, algo se me va a caer.
Un aumento en los cuidadores múltiples
El cuidador múltiple es aquel que tiene que brindar cuidados a dos o más personas a la vez. No es infrecuente. Un sorprendente 24% de los cuidadores cuidan a más de una persona adulta. Este número ha aumentado significativamente incluso desde hace cinco años.
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Tener que cuidar de varias personas a la vez podría ocurrir varias veces a lo largo de la vida, en diferentes etapas. Los cuidadores de la generación sándwich ayudarán a sus hijos y padres durante años. Los adultos mayores pueden cuidar tanto a un cónyuge como a un nieto. Los hogares rurales y multigeneracionales encuentran con frecuencia que más de una persona en un hogar necesita cuidados. Para cualquiera, es una posibilidad y puede llegar antes de lo que crees o cuando menos lo esperes.
Cuando consideré por primera vez escribir este artículo, reflexioné sobre varias experiencias personales. Recordé una ocasión en que tuve que conducir desde la primera cita de quimioterapia de mi madre directamente a un hospital ubicado a una hora de distancia para asistir a la mastectomía de una tía. Apoyar a un familiar cuando ella cuidaba a su hijo adulto con discapacidad intelectual y a su marido con cáncer de forma simultánea. El tiempo en que mi esposo estuvo físicamente incapacitado durante meses cuando nuestra hija tenía 2 años. Esas experiencias, y el trabajo profesional con familias que tienen varias personas que necesitan cuidados bajo un mismo techo, me han ayudado a comprender las complejidades que se presentan cuando dos personas necesitan tu ayuda al mismo tiempo. Yo pensaba que tenía algunas ideas y herramientas adecuadas para cuidar a más de una persona a la vez.
Un cambio inesperado
Y luego, de repente... Tuve que volverme nuevamente una cuidadora activa. Mi esposo sufrió una nueva lesión y no puede pararse ni caminar. Nuestra hija ya no es una bebé, pero todavía es pequeña y necesita mucho amor, tiempo y atención. Mi esposo puede brindar amor y atención en abundancia, pero no puede atender las tareas cotidianas de la crianza. Llevamos casi un mes en esto y no estamos seguros de cuánto tiempo durará su recuperación. Esta nueva realidad me hizo darme cuenta de lo importante que es seguir mi propio consejo sobre los cuidadores múltiples, buscar la orientación y las recomendaciones de los demás, y estar abierta a aprender más todos los días (especialmente sobre cómo adaptarse al cuidado durante una pandemia) para prepararme para los próximos meses.
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