La vida después del cuidado

“Te sientes culpable porque estás disfrutando de la vida”, dice Lazo. “Sentir esa culpa es normal, tal vez no desaparezca. Todavía estás aquí y ahora tienes que cuidar de ti”.

Lazo recomienda que los cuidadores reconstruyan sus vidas al ritmo que les resulta adecuado. Para muchos, como Miguel Fernández, de 58 años, esto significa reanudar una carrera que se detuvo para dedicarse a cuidar a su madre, que padecía del mal de Parkinson. “Muchas personas no sabían si yo regresaría a la vida que tenía”, dice el estilista de celebridades con sede en Miami, y agrega que aunque algunas puertas profesionales aún no han vuelto a abrirse, está trabajando en un salón que parece una familia y le proporciona trabajo “todos los días, cada hora”.

Los excuidadores también pueden recurrir a grupos de apoyo para cuidadores y terapia para ayudarlos a superar la transición. Algunos, como Kathy Díaz, de 68 años, quien cuidó a su madre hasta que murió en el 2018 a los 99 años, dicen que siguen conectados con los miembros del grupo de apoyo mucho después de haber reconstruido sus vidas. “Tuve la suerte de que a través del cuidado diurno de mi madre ofrecieran un grupo de apoyo”, dice la presentadora de radio de Los Ángeles. “Aprendes que no eres la única persona que siente lo que sientes”.

Haz de tu salud una prioridad

Una parte clave de volver a armar tu vida es concentrarte en tu salud. Muchos cuidadores descuidan su propia salud mientras se centran en el bienestar físico y mental de un ser querido.

“Tienen muchos problemas personales de salud que ahora deben atender”, dice Lazo, “ya sea depresión, una diabetes que no se manejó o estrés”.

El informe de AARP “El cuidado de los seres queridos en Estados Unidos” observó que los cuidadores en situaciones de cuidados más “exigentes” o “intensos” reportaron el deterioro más pronunciado de su salud en los cinco años anteriores. Y si bien el 50% que no tuvieron ayuda con sus tareas de cuidado dijeron en el 2015 que su salud era excelente o muy buena, solo el 36% lo dijeron el año pasado.

A menudo, los cuidadores abrumados dicen que sus días sin respiro los hacían tomar un refrigerio, una comida rápida o comidas que eran más fáciles de calentar.

Durante los últimos dos meses de vida de su madre en el hospital, Amelia Cerbelli, de 62 años, recuerda que, aparte de la comida ocasional que su esposo traía de la casa, “yo vivía a galletas dulces, bocadillos, galletas saladas con queso y agua”. La supervisora de operaciones dice que la experiencia la hizo perder 20 libras y la dejó física y emocionalmente agotada.

La transición de las tareas de cuidador, dice Lazo, debería incluir “priorizar su salud, consultar a un médico y ver que todas las cosas relacionadas con la salud estén en orden”.

Celebra la vida

Los recuerdos de un ser querido que murió a menudo traen tristeza, pero con el tiempo es posible evocar recuerdos de ocasiones felices y celebrar la vida de esa persona.

“Reconectarte con familiares, compartir historias —historias positivas— de experiencias que has tenido con tu ser querido, enfocándote en quién era esa persona antes de tener demencia o una enfermedad... o los momentos que pasaron juntos tiene un efecto curativo que permite que los antiguos cuidadores se enfoquen en su propia vida”, dice Lazo.

Después del fallecimiento de su padre, un orgulloso propietario de vivienda, Carmen Cusido, de 38 años, reenfocó su vida y honró la memoria de su padre acicalando la casa familiar en Union City, Nueva Jersey. “Ahora, el tiempo que hubiera pasado cuidando a mi padre lo paso ocupándome de la casa”, dice la especialista en comunicaciones.

De hecho, aceptar la alegría, perseguir sueños pospuestos, volver a embarcarse en una vieja carrera o iniciar una nueva y tomarse tiempo para uno mismo son clave para dejar el rol de cuidador.

Así es como estos cinco cuidadores encontraron una nueva alegría y propósito.

Miguel Fernández

Carmen Cusido

Amelia Cerbelli

Dra. Elsie Aquino-Gonzalez

Katharine A. Díaz

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