Cómo los cuidadores pueden liberarse de traumas pasados

Recuerda tu pasado…

A veces, los cuidadores con antecedentes traumáticos intentan hacer frente al cuidado apartando los recuerdos de haber sido maltratados por otros. Luego se reprenden duramente cuando surgen viejos sentimientos de impotencia y resentimiento durante el cuidado. En cambio, sería mejor para ellos entender cómo el trauma pasado los ha hecho más susceptibles a sentirse abusados. Armados con ese conocimiento, pueden controlar mejor sus sentimientos y juzgar si reaccionan de forma exagerada a los factores estresantes del cuidado.

... pero no dejes que te atrape

Las experiencias traumáticas a menudo cambian la identidad de una persona durante años, socavando la confianza y aumentando la vulnerabilidad personal. En consecuencia, es muy común que los cuidadores traumatizados vuelvan a sentirse como víctimas, especialmente cuando las personas que reciben el cuidado se comportan de manera desagradable y desagradecida. Pero aunque se sintieron indefensos y victimizados en el pasado, sus situaciones actuales como cuidadores no se hacen eco de sus experiencias traumáticas. Por un lado, estos cuidadores son mayores, más sabios y, en general, más capaces de defenderse a sí mismos que cuando fueron maltratados anteriormente. Necesitan darse cuenta de que ya no son víctimas atrapadas en el pasado. Son luchadores experimentados que ya antes fueron puestos a prueba y sobrevivieron a la adversidad. Son capaces de enfrentar los desafíos del cuidado familiar y también las dificultades que presenten las personas a quienes cuidan.

Reescribe tu historia

Las historias que nos contamos sobre nosotros mismos a menudo son imprecisas y, con frecuencia, subestiman nuestras capacidades. Con cada nuevo desafío que enfrentamos en la vida, tenemos otra oportunidad de escribir nuevas narrativas sobre quiénes somos y qué podemos lograr. Los cuidadores con antecedentes de trauma deben considerar la prestación de cuidados como una oportunidad para afrontar dicha prueba con capacidad e integridad y, en el proceso, cambiar la forma en que se ven a sí mismos, de inútiles a capaces, y de vulnerables a resistentes. Cuando finalmente termina el cuidado, la esperanza es que hayan ganado una nueva apreciación de su resiliencia en todos los ámbitos de sus vidas.

Esa es la lección de la película del 2007, The Savages (en inglés). Los grandes actores Philip Seymour Hoffman y Laura Linney interpretan a hermanos que cuidan de un padre con demencia que los había abandonado hace años. Antes de convertirse en sus cuidadores, tenían problemas de bajo rendimiento en su vida personal y profesional. Después de brindar cuidados, ya no están limitados por la negligencia y el trauma del pasado, sino que han adquirido un nuevo sentido de su capacidad en la vida.

Esa es también la esperanza para la hija de 56 años que se siente abrumada por cuidar a su madre con demencia. Brindar cuidados ya es de por sí difícil; ella no necesita experimentarlo a través de la lente de su trauma pasado y sentirse atrapada e indefensa. Puede resistir, marcar una diferencia positiva en el cuidado de su madre y emerger sintiéndose bien consigo misma y con su futuro.