Vida Sana
![fotos de Steve Guttenberg junto a su padre](https://aarp.widen.net/content/dl4vxyp6s3/png/102318_SonsCaringForDad_Guttenberg.png?crop=true&anchor=0,0&color=ffffffff&u=mh5igy)
Cuando al padre del actor Steve Guttenberg le diagnosticaron una enfermedad renal, el actor asumió el papel más importante de su vida: ser cuidador de "su ídolo". La estrella de películas como Cocoon, Police Academy y Three Men and a Baby comenzó a levantarse a las 3 de la mañana para viajar todas las semanas desde Los Ángeles hasta Phoenix para los tratamientos de diálisis de su padre. Stanley Guttenberg —soldado especial del Ejército, oficial del Departamento de Policía de Nueva York y luego ingeniero— recibió el diagnóstico de insuficiencia renal en el 2017, cuando tenía 84 años. Durante toda su vida había sido un ejemplo a seguir para su hijo, y el respeto entre ambos era mutuo. "Mi padre fue mi mejor maestro", dice el actor. "Su amor no tenía límites y su fortaleza a lo largo de todo esto me asombró. Él solía decir: 'Puedes amar a alguien, o puedes amar a alguien y estar presente'”. Steve hizo las dos cosas.
Stanley Guttenberg fue el primero en apoyar a su hijo cuando el actor quiso perseguir su sueño en Hollywood, y asistió con orgullo al estreno de cada una de sus películas. "Mi padre amaba mi éxito", escribe Guttenberg, de 65 años, en Time to Thank – Caregiving for My Hero, una memoria que alterna entre la experiencia de crecer con su padre y el conmovedor relato de ser su cuidador al final de la vida.
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Steve llevó su papel de cuidador un paso más allá y obtuvo la certificación de técnico en diálisis para poder administrarle personalmente el tratamiento a su padre mientras estaba en casa. "Los cuidadores tienen que estar preparados para echar mano de una gran cantidad de paciencia, pero la decisión de hacer esto no tuve siquiera que pensarla", dice Steve.
Cada vez son más los hombres que se desempeñan como cuidadores
En el pasado, el cuidador "típico" era una hija o esposa que proporcionaba cuidados no remunerados a un familiar, un ser querido o un amigo. La realidad es que cada vez hay más hombres cuidadores, y ellos tal vez aborden sus roles de manera algo diferente a las mujeres. En el 2009, los hombres representaban el 34% de los cuidadores familiares de personas adultas. Según un informe de la National Alliance for Caregiving (NAC) y AARP (“El cuidado de los seres queridos en Estados Unidos en el 2020”), alrededor del 40% de los cuidadores informales del país en el 2020 eran hombres. Y, de acuerdo con un estudio del 2019 de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), es probable que ese número aumente debido a la reducción del grupo de cuidadores familiares disponibles y a políticas que evolucionan y brindan más apoyo a todos los cuidadores, sin importar el género.
Hay muchas similitudes en la forma en que ambos sexos abordan la experiencia de cuidar de un ser querido, incluido el hecho de que tanto los hombres como las mujeres que no son cuidadores a tiempo completo pueden no identificarse con ese título.
"Mucho de la actitud adecuada sobre ser cuidador es la capacidad de identificarse como tal", dice Kate Abate, directora de Vida Comunitaria en Broadview Senior Living en Purchase, Nueva York, una comunidad residencial para jubilados con diversas necesidades de atención. "Después de los baby boomers, los hombres milénicos son el segundo grupo más grande de hombres que cuidan de sus padres y abuelos".
La función también supone una carga pesada para todos los cuidadores, desde altos niveles de presión financiera y fatiga física hasta interferencia en la carrera profesional o alteración de los ingresos. Tanto hombres como mujeres pueden sentir que asumir las responsabilidades de cuidador no es una opción.
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