Marg Helgenberger quiere llevar "alivio necesario" a los cuidadores familiares de la nación

La experiencia personal de Marg Helgenberger con el cuidado de un ser querido llegó temprano, pero fue claramente impactante.

La actriz de CSI: Las Vegas asistía a la Universidad de Northwestern cuando su madre, Kay, fue diagnosticada con cáncer de mama y necesitaba una doble mastectomía. Helgenberger pasó sus meses de verano fuera de la escuela conduciendo a su mamá a las citas médicas.

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Poco después, su padre, Hugh, un inspector federal de carnes que había abierto su propia planta de procesamiento personal de carne en North Bend, Nebraska, comenzó a tener una serie de problemas de salud. Al principio, los médicos atribuyeron su problema con los nervios del hombro a la naturaleza física de su trabajo. Pero luego recibió el diagnóstico oficial: esclerosis múltiple.

"Tenía unos 46 años cuando lo diagnosticaron", Helgenberger recuerda. "No creo que le diagnosticaran esclerosis múltiple progresiva hasta que se dieron cuenta, 'Oh, él es uno de ellos; esto no va a entrar en remisión'".

GREG KAHN PARA AARP

Marg Helgenberger habla sobre sus experiencias como cuidadora familiar durante el día de cabildeo de AARP.

Como miembro de The Creative Coalition (en inglés), un grupo de defensa sin fines de lucro formado por actores, directores, productores y escritores, Helgenberger participó en el día de cabildeo del 26 de junio en el Congreso, compartiendo historias personales para influir en la acción del Congreso en nombre de los 48 millones de cuidadores familiares no remunerados del país. The Creative Coalition se ha unido a AARP para ayudar a aumentar la visibilidad y lograr el apoyo federal de proyectos de ley, incluyendo el Credit for Caring Act (Ley de crédito para el cuidador), que podría dar a los cuidadores familiares que reúnan ciertos requisitos hasta $5,000 en crédito fiscal. "Esta es una forma de honrar a ambos de mis padres... y brindar un poco de alivio a las personas, millones de personas, en todo el país", dice ella.

En el momento del diagnóstico de su padre, Helgenberger acababa de graduarse de la universidad y se había mudado a Nueva York para su primer papel actoral profesional en la telenovela Ryan's Hope. Ella y sus dos hermanos, su madre, una enfermera escolar, y amigos y vecinos serviciales en su pequeño pueblo unido, se pusieron de acuerdo para cuidar a su padre en silla de ruedas. Helgenberger hizo viajes regulares de vuelta a Nebraska y ayudó económicamente con el cuidado.