Vida Sana
| A medida que más personas se recuperan de la COVID-19 en todo el país, muchas de ellas enfrentan otro difícil reto: recobrar la fuerza física y la resistencia cardiorrespiratoria que perdieron durante los largos períodos de hospitalización o semanas en la cama.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, esto puede llevar semanas o meses, dice la Dra. Anne Felicia, profesora adjunta de medicina física y rehabilitación, y directora de investigación del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación del Montefiore Medical Center en el Bronx, Nueva York.
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En muchos casos, es probable que el plazo de recuperación de las personas mayores de 65 años se mida en meses. “Los adultos mayores se diferencian en muchos aspectos de los adultos más jóvenes y eso afecta su recuperación”, explica Ambrose. Por un lado, la salud y el funcionamiento de los distintos sistemas de órganos —incluidos el sistema cardiovascular y el sistema respiratorio— empiezan a deteriorarse a partir de los 35 años, y la tasa de deterioro aumenta a un mayor ritmo al cumplir los 60 y los 70.
"Por lo tanto, los adultos mayores tienen ya una desventaja desde el principio con respecto a la COVID-19”, señala Ambrose. Además, la prevalencia de hipertensión y diabetes crece a medida que las personas envejecen, y estas enfermedades pueden empeorar la COVID-19 y dificultar la recuperación.
La inactividad prolongada que puede acompañar a una enfermedad grave como la COVID-19 también puede acelerar la pérdida natural de fuerza muscular en los adultos mayores, dice Ambrose. Y "el prolongado reposo en cama puede limitar el rango de movimiento y afectar el sentido del equilibrio".
La buena noticia: con el ejercicio físico adecuado —y con tiempo— se pueden recuperar estas habilidades. Mientras que aquellas personas con los casos más graves deberán hacer la rehabilitación en un centro de cuidados de salud, otras podrán recuperarse en casa por su cuenta. A continuación, médicos y fisioterapeutas comparten lo que conlleva este proceso.
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