Vida Sana
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Todos nos hemos sentido tristes o sin ánimo alguna vez en la vida. Sin embargo, cuando pasan las semanas y esos sentimientos perduran, puede tratarse de depresión. Más que una simple tristeza, la depresión puede robarle la alegría a la vida y hacernos sentir abrumados, y en algunos casos incapaces de funcionar.
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La buena noticia es que la depresión es muy tratable. Antes de tomar medidas, aquí hay siete cosas que debes saber sobre este trastorno común.
1. La depresión puede doler, literalmente
La tristeza es un síntoma que todos conocemos, pero los síntomas de la depresión no se limitan solo a la mente. “En las personas mayores, la depresión suele manifestarse con síntomas físicos con más frecuencia que en las personas más jóvenes. ‘Siento más dolor. Es que no me siento bien físicamente’”, señala el Dr. Bruce Sutor, psiquiatra de la Mayo Clinic, en Rochester, Minnesota. Los síntomas comunes incluyen dolores de cabeza, dolores articulares, fatiga, alteraciones del sueño, inapetencia y problemas gastrointestinales.
Puede tener consecuencias graves si no se trata, lo cual sucede muy a menudo cuando los médicos se concentran en los dolores y molestias y no averiguan si hay problemas emocionales. La combinación de dolor físico y dolor mental puede ser debilitante. Por cierto, la Organización Mundial de la Salud informa que la depresión clínica es la causa principal de discapacidad en todo el mundo. Sutor señala que “Les decimos a nuestros colegas de atención primaria: ‘Si tienen pacientes con varios síntomas físicos y no pueden determinar la causa, consideren la depresión’”.
2. Las mujeres son particularmente propensas a tener depresión
Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de depresión que los hombres, según la Mayo Clinic. Se sospecha que esto se debe a las fluctuaciones hormonales, en particular durante la menopausia. Otros consideran que las mujeres pueden ser más propensas al estrés crónico —por ejemplo, del tipo que puede causar el cuidado de un padre mayor— que puede tener un efecto profundo y provocar depresión.
Pero tal vez podría ser que la depresión simplemente se manifieste de otra manera en los hombres, que con frecuencia parecen enojados o irritables en vez de estar tristes, indica Brian P. Cole, profesor adjunto de Psicología en la Universidad de Kansas. Advierte que esta tendencia se puede remontar a la niñez, una época en la que a muchos hombres se les enseña que mostrarse vulnerables es inaceptable. “Es importante que normalicemos el hecho de que los hombres se deprimen y que es aceptable pedir ayuda a familiares, amigos y profesionales”, afirma Cole.
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