Vida Sana
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Si usas algo en forma intermitente todo el día, todos los días, durante décadas, es seguro que sufrirá algún desgaste. En concreto, nos referimos a las almohadillas protectoras que se encuentran entre los huesos; es decir, los cartílagos.
Por eso es que el riesgo de sufrir de osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones, aumenta con la edad, dice la Dra. Angelie Mascarinas, fisiatra en el Hospital for Special Surgery, con sede central en la ciudad de Nueva York. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 50% de los adultos mayores de 65 años tienen artritis, y la osteoartritis es la forma más común de la enfermedad.
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No hay mucho que puedas hacer para demorar el paso del tiempo, pero hay muchos cambios que puedes hacer en tu estilo de vida para proteger las articulaciones. Estos son los seis peores hábitos que más las afectan.
1. Fumar
Seguramente no necesites un motivo adicional para dejar de fumar, pero aquí está: el tabaquismo afecta las articulaciones. La nicotina de los cigarrillos estrecha los vasos sanguíneos y, en consecuencia, la cantidad de oxígeno y nutrientes críticos que llegan al cartílago de la articulación se restringe. “Esto puede causar la pérdida del cartílago, porque el cartílago se nutre del fluido que rodea la articulación y el hueso adyacente”, dice Mascarinas.
Pero eso no es todo: fumar también aumenta el riesgo de osteoporosis, la enfermedad de los huesos frágiles. Según la American Academy of Orthopaedic Surgeons, la probabilidad de sufrir una fractura de cadera de las personas mayores que fuman es entre un 30 y un 40% mayor que la de sus contrapartes que no fuman. Y “es posible que el tabaco aumente la sensibilidad al dolor”, dice Mascarinas. “En otras palabras, los fumadores pueden percibir el dolor de la artritis como más intenso, por lo que los efectos [analgésicos] de los medicamentos para la artritis pueden parecer menos eficaces en las personas que fuman”.
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