Claves para ayudar a un ser querido con depresión

¿Cuáles son los síntomas?

“La depresión no es identificable a simple vista. Es un síndrome fácil de cubrir, cuando en realidad internamente se puede estar sufriendo mucho. Para determinarla médicamente, se requiere que estén presentes, al menos, cinco síntomas por dos semanas [consecutivas]”, señala la doctora Mendoza.

• Falta de interés en lo que antes era placentero.
• Dificultad para concentrarse.
• Desesperanza, culpa y ansiedad.
• Alteraciones del sueño: no poder dormir o dormir demasiado.
• Visión negativa de sí mismo y de la vida.
• Trastornos del apetito.
• Falta de energía.
• Episodios de rabia y agresividad.
• Pensamientos suicidas.

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La depresión en el adulto mayor

Según la National Alliance on Mental Illness, la depresión afecta a más de 6.5 millones de los 35 millones de adultos de 65 años o más en Estados Unidos. Sin embargo, la depresión en los adultos mayores se relaciona con la dependencia y la discapacidad. Consejos y recursos para apoyar al adulto mayor y sus familias:

• ¿Depresión, delirio o demencia? Cómo saber si la pérdida de memoria no es demencia.
• Ketamina para tratar la depresión: efectos inmediatos, cómo se administra y cuánto cuesta.
• Cómo utilizar la aromaterapia para aliviar la depresión y otros.
• La fototerapia para tratar la depresión.
• Estar en forma en la mediana edad mantiene a raya la depresión.

¿Cómo ayudar a alguien con depresión?
Para una persona que está al cuidado de un ser querido que sufre de depresión, es vital saber qué hacer. Los especialistas recomiendan tomar estas medidas:

• Busca ayuda profesional: Anima a tu ser querido a consultar con un médico o un especialista en salud mental para que le realice un diagnóstico y determine el tratamiento adecuado, dice el doctor Moran. El tratamiento podría apoyarse en una combinación de medicamentos y terapias. Pero, cuando se ha tomado los medicamentos antidepresivos por más de cuatro semanas, se debe hablar con el doctor y no dejar de tomarlos abruptamente, ya que esto provocaría el síndrome de “abstinencia de antidepresivos” que causa una serie de síntomas como ansiedad, insomnio, mareos, dolor de cabeza, irritación o, algo peor, la reaparición de los síntomas de depresión, según el doctor Daniel K. Hall-Flavin, M.D., Mayo Clinic. Es posible que el tratamiento se mantenga por años, o de por vida.

• Identifica una emergencia: No repares en preguntarle a tu ser querido si tiene pensamientos suicidas; observa si busca pasar mucho tiempo a solas, si tiene episodios de agresividad consigo mismo o con los demás, y si se ha hecho daño en ocasiones anteriores. Si es así, estás ante una emergencia y debes llevarlo inmediatamente a un hospital, afirma el doctor Moran.

• Evita los juicios: Quienes sufren depresión suelen sentir culpa y pensar que están solos en su enfermedad. La doctora Mendoza recomienda escuchar y apoyar. “Permítele expresar cómo se siente y evita expresiones que le harían sentir que está solo y que nadie lo entiende”. Por ejemplo, evita hacer estos juicios de valor:

“¡Llevas dos días acostado!”

“Ya te pasará”

“Todo está en tu mente”

“Saca fuerza”

“Eso es pereza”

“Sé cómo te sientes”

“No tienes motivos para sentirte así”

• Anímalo a hacer ejercicios. Estudios demuestran que cuando las terapias para la depresión van acompañadas de ejercicios, existen probabilidades de una mejoría más rápida en los pacientes.
• Promueve una dieta más sana. Reducir el consumo de grasas y azúcares, al mismo tiempo que aumentar el de frutas, vegetales, cereales integrales y semillas, contribuye a equilibrar los neurotransmisores y resulta favorable para tratar la depresión, afirma la doctora Mendoza.
• Ayúdale a regular el sueño. “Tanto el exceso de sueño como la privación de este hace que una persona sea más vulnerable a sufrir depresión. Es aconsejable regular el sueño de 7 a 8 horas, con el mismo horario para acostarse y levantarse”, dice el doctor Moran.

Gracias a las terapias y a los medicamentos, Joaquín logró sobrepasar la depresión, dice Rosario Jiménez. Aunque hoy, casi a sus 40 años, a veces aparecen repentinos cambios de ánimo, según Jiménez, quien fue su cuidadora principal.

En esos momentos, además de los medicamentos, le ha resultado beneficioso una combinación de estrategias, comenta Jiménez. Entre estas: una dieta saludable, baja en grasas y azúcares; lecturas de autores expertos en atención plena o mindfulness; técnicas de respiración que ayuden a calmar los episodios de tristeza y angustia, así como apps que ayudan en la relajación con actividades que lo motiven.

Para ambos, madre e hijo, cuidadora y ser querido, la depresión ha significado uno de los mayores aprendizajes de su vida: además del tratamiento, la terapia y el cuidado, está el amor incondicional que da la oportunidad de renovarse día a día.  

Nota del editor: Los nombres de Joaquín Hernández y Rosario Jiménez, que aparecen en este artículo, no son los verdaderos, se cambiaron para proteger la identidad y privacidad de los entrevistados.