Vida Sana
| Si te han diagnosticado COVID-19, es importante que alertes a tu médico de atención primaria. Podría parecer un hecho, pero con el aumento de los lugares públicos de prueba y la capacidad de las personas con casos leves de recuperarse en casa, es comprensible que algunos pacientes se olviden de informarle al médico. Otros pueden no compartir la información si están preocupados por problemas de salud no relacionados o sufren pérdidas de memoria. Y “algunas personas piensan que es un factor que las estigmatiza y se preocupan de que la gente las evite” debido a su diagnóstico, reconoce Ronan Factora, médico del Centro de Medicina Geriátrica de Cleveland Clinic.
Pero tu médico debe saber si has tenido COVID-19 porque podría afectar los riesgos de salud en el futuro, afirman los expertos. Incluso después de que algunas personas se recuperan de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, “quedan con problemas de salud continuos, síntomas duraderos o disfunción de los órganos”, explica el internista David Aronoff, director de la División de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico de Vanderbilt University en Nashville, Tennessee. Un estudio en el que participaron 143 pacientes en Italia, por ejemplo, reveló que el 87% de las personas informaron de al menos un síntoma persistente de la enfermedad; el 55% tenían tres o más síntomas persistentes (como fatiga, dificultad para respirar, dolor en las articulaciones y dolor en el pecho) después de recuperarse de la COVID-19.
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Y “para las personas que creen que pasaron por la enfermedad ilesas”, advierte Aronoff, “no sabemos si afecta su riesgo de problemas de salud más adelante”. Todavía hay mucho que los médicos están aprendiendo sobre el nuevo coronavirus, pero varias posibles repercusiones a largo plazo ya están en el radar.
Daño cardíaco
Debido a que la COVID-19 grave se caracteriza por una inflamación intensa, una respuesta inmune hiperactiva y marcadores de lesión cardíaca, los médicos están preocupados por los posibles problemas cardíacos a largo plazo.
“La COVID-19 puede causar inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca; las personas pueden salir del hospital con nuevos problemas cardíacos como resultado de la COVID-19”, advierte Aronoff. Si estás predispuesto a la fibrilación atrial, un temblor o un latido irregular, “puede empeorar a causa de la infección de la COVID-19”, agrega.
Es cierto que algunos de estos riesgos no son exclusivos de la COVID-19: En las investigaciones se ha descubierto, por ejemplo, que la gripe puede provocar complicaciones como miocarditis (inflamación del músculo cardíaco), ataque cardíaco y exacerbación de la insuficiencia cardíaca, mientras que el SARS (síndrome respiratorio agudo grave) se ha relacionado con la presión arterial baja, las anomalías del ritmo cardíaco y el ataque cardíaco.
Sin embargo, lo que es diferente de la COVID-19 es que las personas con la enfermedad “tienen una propensión a desarrollar coágulos de sangre, que pueden ocurrir en las arterias y conducir a ataques cardíacos o derrames cerebrales”, dice Benjamin Singer, un especialista en medicina pulmonar y de cuidados críticos del Northwestern Memorial Hospital de Chicago. No está claro por cuánto tiempo se mantiene ese aumento de riesgo, dice Singer, pero si tu médico sabe que has tenido COVID-19, puede examinarte mejor para estos trastornos cardiovasculares y posiblemente recetarte medicamentos para proteger el corazón.
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