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Los 8 problemas de la piel más comunes después de los 70 años

Según un estudio, 3 de cada 4 adultos de 70 años o más requieren tratamiento para al menos una enfermedad de la piel.


spinner image Un hombre pensativo
GETTY IMAGES

Si tienes arrugas, no necesitas que te digan que la piel, la capa protectora exterior del cuerpo, es vulnerable a los efectos del envejecimiento. Sin embargo, para los adultos mayores, los cambios intrínsecos y extrínsecos en la piel la hacen más propensa a las enfermedades. De hecho, un reciente estudio reveló que el 75.7% de los adultos de 70 años o más tienen al menos un problema de la piel que necesita tratamiento en casa (43%) o de un médico (57%). Y el 39.1% tienen al menos tres de estas afecciones al mismo tiempo.

Publicado en la revista Journal of the American Geriatrics Society (JAGS), el estudio (en inglés) categorizó la prevalencia y los tipos de padecimientos de la piel en 552 adultos, de 70 a 93 años, de la población general de Finlandia. 

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La Dra. Nneka Comfere, dermatóloga de Mayo Clinic, recomienda acudir a un dermatólogo para una revisión de todo el cuerpo. Una vez que hayas establecido un punto de referencia con un dermatólogo, Comfere recomienda que te realices autochequeos mensuales de la piel.

Dice que si adquieres el hábito de mirarte la piel con regularidad, puedes notar cuando hay un cambio o una mancha nueva "y puedes acudir al médico para que te revise".

Debido a que la mayoría de los participantes del estudio tenían la piel clara, es posible que los resultados no reflejen las conclusiones que se obtendrían de la población de adultos mayores en Estados Unidos, la cual cuenta con más diversidad racial y étnica. El estudio también señaló las diferencias en cuanto a la prevalencia de las enfermedades de la piel entre los sexos. El estudio incluyó 346 mujeres y 206 hombres. Los hombres tenían porcentajes más altos de infecciones de la piel por hongos y las mujeres tenían más tumores benignos.

spinner image Mujer con enfermedad de la piel rosácea caracterizada por enrojecimiento facial y vasos sanguíneos pequeños y superficiales dilatados.
GETTY IMAGES

1. Queratosis seborreica (78%)

spinner image Queratosis seborreica: una verruga oscura o un crecimiento parecido a un lunar detrás de la oreja.
GETTY IMAGES

Las queratosis seborreicas son crecimientos no cancerosos parecidos a las verrugas que a menudo aparecen en la cara, el pecho, los hombros o la espalda. Por lo general, los crecimientos están ligeramente elevados de la superficie de la piel y son de color marrón ceroso, negro o marrón claro. No es necesario su tratamiento, pero si la queratosis seborreica causa irritación, el médico te la puede quitar. Además, consulta a tu médico si notas cambios sospechosos en tu piel, como llagas o crecimientos que se agranden rápidamente, sangren y no sanen. Estos podrían ser signos de cáncer de piel, según Mayo Clinic.

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2. Lentigo senil (69%)

spinner image Lentigo Senilis o manchas hepáticas en el rostro de una mujer.
GETTY IMAGES

Los adultos mayores, las personas de piel clara y quienes han pasado mucho tiempo en el sol son más propensos a los lentigos seniles, mejor conocidos como manchas de la edad. Son manchas planas de color marrón claro, marrón o negro que suelen aparecer en la cara, las manos, los hombros y los brazos. Sin embargo, es importante que tu médico distinga las manchas de la edad de otros problemas, como el lentigo maligno, un tipo de cáncer de piel. Las manchas de la edad no son peligrosas y no necesitan tratamiento. En algunos casos, se pueden quitar o se puede disminuir su apariencia con cremas con receta y procedimientos, según Mayo Clinic.

3. Angiomas cereza (63%)

spinner image La espalda de un hombre mayor con lunares, quistes, angiomas color cereza y pecas. Más una cicatriz por la extirpación de un quiste.
GETTY IMAGES

Los angiomas cereza son crecimientos en la piel no cancerosos formados por vasos sanguíneos que les dan un aspecto rojizo. También se los conoce como angiomas seniles o manchas Campbell de Morgan y son crecimientos en la piel bastante comunes que varían en tamaño, desde una cabeza de alfiler hasta media pulgada de diámetro, y por lo general aparecen después de los 30 años. Algunos angiomas cereza son lisos y no sobresalen de la piel, mientras que otros están ligeramente elevados. Pueden sangrar si se rascan, se frotan o se cortan. Consulta a tu médico si notas cualquier cambio en su apariencia, según el Mount Sinai Health System.

4. Nevus melanocíticos (50%)

spinner image Primer plano de un lunar en la espalda de una persona.
GETTY IMAGES

Los nevus melanocíticos, también conocidos como lunares, son pequeñas manchas pigmentadas en la piel que suelen aparecer durante la niñez o la adolescencia. El número de lunares varía según la persona, de unos pocos a cientos. Por lo general, tienen bordes definidos y un color uniforme. Pueden oscurecer o aumentar de tamaño durante la adolescencia o el embarazo. La mayoría de los lunares no son peligrosos, pero pueden, en raras ocasiones, volverse cancerosos. Así que es importante monitorearlos —y consultar a un dermatólogo— si aumentan de tamaño repentinamente, sus bordes se vuelven irregulares, oscurecen o se inflaman, cambian de color de manera irregular, comienzan a sangrar, se agrietan, causan comezón o se vuelven dolorosos, según la Facultad de Medicina de Harvard.

5. Tiña del pie (49%)

spinner image Tinea pedis, o pie de atleta, primer plano de piel agrietada entre los dedos de los pies
GETTY IMAGES

La tiña del pie, o el pie de atleta, es una infección común en los pies producida por hongos llamados dermatofitos que se desarrollan en ambientes cálidos y húmedos. Los síntomas incluyen comezón en los pies; grietas, ampollas o descamación entre los dedos; o enrojecimiento y descamación en las plantas de los pies. La infección también puede propagarse a las uñas de los pies y volverlas gruesas y de color amarillo turbio. (Se identificó onicomicosis, u hongos en las uñas, en el 29.9% de los adultos mayores). Puede tomar meses para que el pie de atleta responda al tratamiento y una vez que te expongas, es fácil que los hongos vuelvan. Se recomiendan medicamentos antimicóticos sin receta. Si esos no funcionan, consulta a tu médico. Las personas que tienen diabetes contraen infecciones de la piel con facilidad, así que deben consultar a su médico en cuanto algo inusual aparezca en sus pies, según la Facultad de Medicina de Harvard.

6. Rosácea (26%)

spinner image Mujer con enfermedad de la piel rosácea caracterizada por enrojecimiento facial y vasos sanguíneos pequeños y superficiales dilatados.
GETTY IMAGES

Más común entre las mujeres de piel clara, la rosácea causa enrojecimiento y vasos sanguíneos visibles, por lo general en la cara. Este problema de la piel puede confundirse con el acné, otros problemas de la piel o la rubicundez natural. Es una enfermedad recurrente, lo que significa que hay períodos en los que los síntomas son particularmente malos y momentos en los que son menos graves. Su causa se desconoce, pero puede deberse a una combinación de factores hereditarios y ambientales, según Mayo Clinic. No hay una prueba específica para la rosácea, pero es posible que necesites más pruebas para descartar otras enfermedades con síntomas similares, como el lupus. Las cremas, los geles y los medicamentos orales pueden ayudar a reducir las manchas y el enrojecimiento de la rosácea. Si tienes la enfermedad, Cleveland Clinic aconseja evitar los desencadenantes comunes, como el alcohol, la comida picante y el estrés. Los Institutos Nacionales de la Salud también recomiendan usar limpiadores de la piel con pH equilibrado en lugar de jabón, utilizar humectantes con regularidad y aplicar un protector solar de amplio espectro con FPS 30 o más cuando te expongas al sol.

7. Queratosis actínica (22%)

Esta enfermedad de la piel se caracteriza por una mancha áspera y escamosa en la piel que aparece lentamente en la cara, los labios, las orejas, el dorso de las manos, los antebrazos, el cuero cabelludo y el cuello como resultado de años de exponerse al sol. Con el tiempo, las manchas pueden endurecer y formar una superficie similar a una verruga. Cuando se forma una queratosis actínica en el labio, se denomina queilitis actínica.

Es importante identificar estos crecimientos en la piel, según la Academia Americana de Dermatología (AAD, en inglés). La queratosis actínica puede parecer una inofensiva nueva mancha de la edad, una zona de piel irritada o una espinilla, pero un pequeño porcentaje puede convertirse en un tipo de cáncer de piel denominado carcinoma de células escamosas. Para ver fotos de algunas de las diversas formas en que puede aparecer la queratosis actínica en la piel, visita el sitio web de la AAD (en inglés).

8. Eczema asteatósico (21%)

Esta afección, también denominada eczema xerótico o eczema craquelé, se produce cuando la piel se vuelve seca, pica o se agrieta de una manera anormal. Es frecuente entre las personas mayores y suele darse en invierno, según la AAD (en inglés), sobre todo en las zonas más frías, donde la calefacción interior reseca el aire. Los baños frecuentes, ciertos medicamentos, los jabones irritantes y los tejidos de lana que pican pueden empeorarla. Para ayudar a prevenir esta afección, toma duchas cortas y frías con jabones suaves y sin fragancias. Aplicar una loción a base de petróleo en los tres minutos siguientes al baño también puede ayudar. En los casos graves, los médicos pueden recetar un esteroide tópico. El estudio constató que este problema era más frecuente entre las mujeres.

Nota de redacción: Este artículo, publicado por primera vez el 11 de agosto del 2020, ha sido actualizado para incluir nueva información.

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