Papilomas cutáneos: qué son y cuándo deben extirparse

¿Puede convertirse en cáncer un papiloma cutáneo?

“Técnicamente sí porque es parte de la piel como el resto del cuerpo”, comenta Lamb. Ella recuerda un caso de un papiloma cutáneo que se convirtió en cáncer de piel de células basales. Sin embargo, es sumamente raro que ocurra.

El único riesgo real con un papiloma cutáneo es que se enrosque alrededor de su tallo y corte su propio suministro de sangre. Sin sangre, muere y puede infectarse.

Los papilomas cutáneos que se enredan en un collar, el cuello de una camisa o tu cabello también pueden ser dolorosos. Eso es lo que lleva a las personas a querer sacárselos, dice la Dra. Susan Massick, dermatóloga certificada del Centro Médico Wexner de Ohio State University.

¿Cómo puedes saber si es algo más serio?

Lo que a una persona inexperta podría parecerle un papiloma cutáneo en realidad podría ser un lunar y tal vez canceroso. No confíes necesariamente en tu propia investigación y supongas que ese crecimiento es un papiloma cutáneo. Si no estás seguro, hazte revisar, sugiere Massick. Consulta con tu médico o tu dermatólogo. Para obtener más detalles, lee 4 señales de advertencia del melanoma que pasan desapercibidas con facilidad.

¿Cuándo deberías extirparte un papiloma cutáneo?

La Dra. Lamb dice que, si está infectado o inflamado, se debe eliminar. De lo contrario, no es necesario quitártelo a menos que te desagrade su aspecto o se te quede enganchado en la ropa o las prendas y te irrite. Ten presente que si te lo quitas solo por el aspecto, es posible que tu compañía de seguro considere que es un procedimiento estético y no cubra el costo.

¿Puedes eliminar los papilomas cutáneos tú mismo?

La Dra. Massick dice que es mejor consultar con un médico, pero ha tenido pacientes que se extraen los papilomas pequeños por su cuenta. Solo debes tener cuidado.

Primero, asegúrate de que las tijeras estén esterilizadas. Las que encuentres tiradas en el fondo de tu cajón de cachivaches podrían causarte una infección. Hiérvelas para esterilizarlas o desinféctalas con alcohol. Las tijeras también deben ser pequeñas para llegar a la base del papiloma cutáneo y estar bien afiladas. “Si están desafiladas, no podrás cortar la piel”, explica Massick. No olvides desinfectar bien la zona de alrededor del crecimiento.

Prepárate para ver un poco de sangre después del corte. Ten gasa a mano para contenerla.

Otra técnica casera de extirpación es atar el papiloma cutáneo con un trozo de cuerda o hilo dental. Si quieres probar este método, procura amarrar la cuerda firmemente alrededor de la base cerca de la piel. (Massick dice que no debería ser doloroso. Si te duele, retira la cuerda). De este modo se corta el suministro de sangre al papiloma cutáneo. No retires la cuerda. Pueden pasar varios días para que el papiloma cutáneo muera y se caiga.

¿Cómo extirpan los dermatólogos los papilomas cutáneos?

Si tienes crecimientos más grandes o algunos que te hagan dudar, consulta con tu dermatólogo, aconseja Massick. Tu médico puede extirparlos, congelarlos o quemarlos. También puede hacer una biopsia del tejido extirpado para confirmar que sea benigno (no canceroso).

El método que utilice tu médico dependerá del tamaño de los papilomas cutáneos. “Si hay muchos y son pequeños, podemos congelarlos rápidamente como se hace con las verrugas”, dice Lamb. “Si son más grandes, los cortamos”.

Con la congelación, también llamada criocirugía, tu médico rocía nitrógeno líquido en cada papiloma. El líquido superfrío produce pequeñas ampollas. “Cuando se caen las ampollas, también se desprende el papiloma cutáneo”, explica Massick. Es un proceso que lleva tiempo. Seguramente tendrás que esperar desde unos días hasta dos semanas para que se caigan los papilomas. La cauterización es un procedimiento similar, pero emplea calor para quemarlos.

Otra ventaja de ver a un médico es que será menos doloroso que el método casero. Se inyecta lidocaína para entumecer la zona alrededor de las protuberancias más grandes para que no sientas nada durante la intervención.

¿Pueden reaparecer los papilomas cutáneos después de extirparlos?

El papiloma cutáneo no debería volver a crecer después de la extirpación médica, pero no te sorprendas si ves uno nuevo en la misma zona. “Tienden a congregarse en los mismos lugares: pliegues de la piel, brazos y cuello, entre los muslos y debajo de los pechos. Así que, si tienes uno, probablemente te salgan más con el tiempo”, advierte Massick.