Vida Sana
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| Durante años, Yvonne Basil no le dio importancia a esa pequeña marca oscura que tenía en el quinto dedo del pie derecho. Tampoco se preocupó cuando la marca comenzó a cambiar y crecer debajo de la uña. Después de todo, no sentía dolor. Sin embargo, cuando Basil, de 54 años, tuvo algunos fondos en su cuenta de gastos flexibles que se perderían si no los utilizaba, decidió hacerse examinar por un médico. “Pensé que usaría mi cuenta de gastos flexibles para consultar con un dermatólogo porque no quería perder ese dinero que tenía disponible”, dice.
Basil hizo una cita con el Dr. Seemal R. Desai, un dermatólogo de Plano, Texas, y expresidente de la Skin of Color Society. Casi tan pronto como comenzó el examen, la expresión del médico le reveló que se trataba de algo grave. “El Dr. Desai parecía haber visto un fantasma”, recuerda Basil. “Dijo de inmediato: ‘Es melanoma’”.
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Al ser una mujer negra que pasaba poco tiempo al sol, Basil nunca creyó que el cáncer de piel fuera una preocupación para las personas como ella. De hecho, el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma —los tres tipos principales de cáncer de piel— son mucho más frecuentes en las personas blancas. Sin embargo, según comprobó Basil, las personas de color también corren riesgo.
Si bien casi todos los tipos de cáncer de piel se vinculan a la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV), Basil tenía un melanoma lentiginoso acral (ALM), cuya causa se atribuye a una mutación genética y no se vincula a una exposición excesiva al sol. El ALM representa solo del 2 al 3% de todos los melanomas, pero es la forma más común de melanoma que afecta a las personas de raza negra. Este tipo de melanoma, que normalmente se localiza en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo del lecho ungueal (debajo de las uñas), también es más agresivo porque suele pasar desapercibido con demasiada frecuencia y diagnosticarse en una etapa avanzada.
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