Vida Sana
![Una mujer mayor enferma de cáncer Una mujer mayor enferma de cáncer](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/salud/enfermedades-y-tratamientos/info-2020/cancer-y-complicaciones-por-coronavirus/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/health/conditions_treatments/2020/04/1140-cancer-patient-esp.jpg)
| La mayoría de las personas que contraen COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus, experimentan síntomas leves de fiebre, tos y dificultad para respirar. Pero existe la posibilidad de una enfermad grave, en especial para los adultos mayores y las personas que tienen problemas crónicos de salud. Y quienes están luchando contra un cáncer tienen un riesgo mayor de sufrir complicaciones de la COVID-19.
Esto es lo que debes saber sobre el cáncer y el coronavirus.
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¿Cómo puede el cáncer aumentar el riesgo de complicaciones de la COVID-19?
Hay varias razones por las que a las personas con cáncer les resulta más difícil luchar contra las infecciones, y están relacionadas con el efecto que tiene la enfermedad en el sistema inmunitario.
El cáncer mismo puede interferir con la respuesta inmunitaria normal del organismo. Algunos tipos de cáncer, por ejemplo, modifican la forma en que funcionan las células sanguíneas del sistema inmunitario. Otros pueden dañar los tejidos del organismo y hacerlos más susceptibles a las infecciones.
Y luego está el tratamiento contra el cáncer. Las terapias comunes, incluidas la quimioterapia y los rayos X, debilitan el sistema inmunitario porque reducen la cantidad de glóbulos blancos en el organismo. Esto hace que sea más difícil luchar contra cualquier infección, incluso la infección por coronavirus, explica Eric Winer, oncólogo y director de Estrategia Clínica en el Dana-Farber Cancer Institute en Boston.
Si un paciente ha recibido tratamiento contra el cáncer en el pasado (sin contar un trasplante de médula ósea), probablemente su sistema inmunitario ya no esté comprometido, señala Winer. El riesgo más alto es para quienes están en tratamiento en estos momentos o acaban de detenerlo. Sin embargo, como la experiencia de cada paciente con cáncer es individual, la American Cancer Society (ACS) alienta a los pacientes y sobrevivientes a hablar con el médico que mejor conoce su historia clínica a fin de evaluar su riesgo individual.
Según un estudio, las personas con cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la COVID-19
Un estudio que se publicó en la revista Cancer Discovery (en inglés) el 28 de abril señala que los pacientes de cáncer, en comparación con los que no sufren de esta enfermedad, tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves de una infección por coronavirus, lo que podría ocasionar que sea necesario el ingreso a la unidad de cuidados intensivos o incluso la muerte.
Con información de pacientes de 14 hospitales en China, los investigadores hallaron que entre las personas con cáncer de la sangre y COVID-19 —la enfermedad causada por el nuevo coronavirus— se presentan los índices de gravedad y de mortalidad más altos; el cáncer de pulmón ocupa el segundo lugar.
Los investigadores escribieron que "aunque se indica que la COVID-19 tiene índices de mortalidad relativamente bajos de entre un 2 y un 3% en la población general, las personas con cáncer y COVID-19 no solo tienen probabilidades tres veces más altas de morir que los pacientes con COVID-19 sin cáncer, sino que además, la gravedad de su enfermedad tiende a ser mucho más alta.
En general, estos hallazgos sugieren que los pacientes de cáncer son una población mucho más vulnerable durante el brote actual de COVID-19".
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