El coronavirus y el cáncer: lo que debes saber

El otro componente, explica Winer, "es que las personas que están enfermas normalmente tienen una función inmunitaria menos resistente. Por eso, en la medida en que alguien está enfermo de cáncer —incluso sin considerar la quimioterapia o las enfermedades subyacentes—, también puede tener la función inmunitaria comprometida, y eso hace que al virus le resulte mucho más fácil convertirse en una amenaza mayor para ese paciente".

¿Qué pueden hacer las personas con cáncer para protegerse?

No hay un potenciador mágico del sistema inmunitario, dice Winer. Y sin una vacuna contra el coronavirus, el mejor consejo para las personas con cáncer es "hacer lo que estamos haciendo todos" y lo que recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), agrega. Esto incluye lavarse las manos con frecuencia, quedarse en casa tanto como sea posible y mantener una distancia de al menos 6 pies con otras personas si se debe salir. También es una buena idea asegurarse de tener una provisión adecuada de medicamentos y limpiar y desinfectar el hogar con regularidad. Los CDC recomiendan usar una mascarilla de tela o cubrirse de algún modo la cara siempre que sea difícil mantener una distancia física apropiada. Si estás en tratamiento contra el cáncer, tu médico puede recomendarte otro tipo de mascarilla facial para ayudar a reducir tu exposición a los gérmenes.

La ACS ofrece consejos sobre cómo evitar infecciones para las personas con cáncer, y el National Cancer Institute tiene recomendaciones sobre la mejor manera en que los pacientes de cáncer pueden prepararse para cualquier emergencia.

¿Los tratamientos se están posponiendo?

Es posible que la atención rutinaria de los pacientes de cáncer se altere durante la pandemia del coronavirus, ya que los hospitales y los institutos para el cuidado de la salud en todo el país están postergando citas y operaciones quirúrgicas no urgentes. En algunos centros, entre ellos el Dana-Farber, también se están revisando los planes de tratamiento contra el cáncer.

"Desde el punto de vista de la quimioterapia y la radiación, estamos pensando mucho y muy seriamente en nuestros tratamientos", que pueden comprometer el sistema inmunitario y también exponer potencialmente a una persona al virus, ya que debe visitar un hospital y entrar en contacto próximo con los proveedores de atención médica, explica Winer.

"Cualquier cosa que te haga salir de casa y te ponga en contacto con otras personas aumenta tu riesgo [de contraer el coronavirus]", agrega.

Asegúrate de consultar con tu médico cuáles son las últimas actualizaciones en tu tratamiento.

¿Debo hacerme el estudio de detección de cáncer, de todas maneras?

No. El ACS recomienda que nadie vaya a un centro de atención médica para exámenes rutinarios de detección de cáncer, como mamografías y colonoscopías, en estos momentos.

Cuando se flexibilicen las restricciones, es importante concertar una cita para el examen. "Hay que recordar que estos exámenes de detección salvan vidas", dijo en una declaración el Dr. Richard Wender, director ejecutivo de Control del Cáncer de la ACS. "Volver a la práctica recomendada de exámenes de detección de cáncer debe ser una prioridad".

La ACS señala que las pruebas de detección son distintas a las pruebas que el médico ordenaría si tuvieras síntomas de cáncer. Asegúrate de comunicarte con tu proveedor de atención médica si tienes alguna preocupación.

"Vamos a salir de todo esto”, dice Winer, de Dana-Farber. “Esta situación va a generar algunos cambios en la forma en que abordamos la atención de los pacientes de cáncer”, incluido el desplazamiento hacia más visitas por video y consultas virtuales, “pero no sé si todos esos cambios son malos”.